“方腊起兵，本是顺应民心，若能蛰伏隐忍，效高祖刘邦之法，先安民、后图霸，未必不能成就一番基业。”闻焕章抚着花白的胡须，声音不疾不徐，却字字如锤，“可他错就错在，根基未稳便急于称帝。这一步，乃是臭棋中的臭棋。”

他抬手点向舆图上的江南之地，目光扫过殿中众人：“诸位皆是明眼人，当知这天下的‘天命’二字，从不是凭空而来。西夏偏安一隅，苟延残喘，算不得真正的国；金朝崛起，是靠着覆灭大辽的功绩，接过了辽朝与大宋二分天下的天命；我大夏能立足，亦是因承袭了灭辽之威，而后覆灭金朝，这才一步步得了天命所归。大宋虽弱，却也是百年正统，占着二分天下的名分。”

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“唯独方腊，”闻焕章话锋一转，语气陡然加重，“他既无覆灭大国的功绩，亦无传承正统的名分，仅凭江南一隅之地，便敢称帝建制，这与当年的袁术有何异？袁术手握传国玉玺，便妄自尊大，最终落得个众叛亲离、身败名裂的下场。方腊此举，不过是步其后尘，引得四方势力侧目，大宋更是倾力围剿，他焉能不败？”

这番话掷地有声，殿内一时鸦雀无声。

范正鸿负手而立，目光沉沉，未曾言语。赵鼎捻着胡须，眼中闪过一丝赞同——闻焕章所言，正是他心中所想，只是他碍于身份，未曾这般直白道破。

王寅闭了闭眼，再睁开时，眼底的怅然更浓，却没有半分辩驳。

他岂会不知这是一步臭棋？当年方腊执意称帝之时，他跟吕师囊几个人曾在殿外跪了三日三夜，苦谏其暂缓称帝，先固根基。可方腊被一时的胜利冲昏了头脑，听不进半句逆耳之言。他心中清楚，闻焕章说的句句是实，在场的皆是聪明人，无人不懂这个道理。

良久，王寅才缓缓开口，声音带着几分沙哑：“先生所言，句句在理。只是……知遇之恩，重于泰山。我明知是险棋，却只能陪着他走下去。这便是我身为臣子的本分，亦是我一介文人的风骨。”

“风骨？”赵鼎冷笑一声，“明知不可为而为之，是愚忠，而非风骨！”

“不然。”王寅抬眼看向赵鼎，目光清亮，“风骨者，未必是顺天应时，亦可以是明知其不可为，而为之的赤诚。我知方腊无天命，却知他曾为百姓争过生路；我知他称帝是错，却不能因错而负他的知遇之恩。今日我身陷囹圄，并非败于大夏，而是败于方腊的一步臭棋，败于天命难违。”