翌日清晨，栖霞观。

晨光透过窗棂，洒在清虚子苍老而安详的脸上。他依旧昏迷，但一夜过去，脉象平稳了几分，紧锁的眉头也微微舒展。沈婉儿守了一夜，此刻正倚在榻边小憩，面容憔悴。

林若雪轻轻推门进来，看到三师妹疲惫的模样，心中不忍。她放轻脚步，将一件外袍披在沈婉儿身上。

沈婉儿惊醒，见是大师姐，低声道：“师父昨夜呼吸平稳，没有发热，也没抽搐。那玄阴寒气……似乎没有再扩散。”

林若雪点点头，在榻边坐下，望着师父安详的睡容，沉默良久。

“婉儿，”她忽然轻声开口，“你说，师父当年……为什么要收养我们七个？”

沈婉儿怔了怔，轻声道：“师父说，是缘分。”

“缘分……”林若雪喃喃重复，“七个风雪夜，七条孤苦无依的小生命。若只是缘分，为何偏偏是我们？”

沈婉儿没有回答。这个问题，或许连师父自己也说不清。

林若雪不再问了。她只是静静地看着师父，看着那双曾经无数次抚过她头顶的、此刻却苍白冰凉的手。

门外传来轻轻的叩门声。周晚晴探进头来，低声道：“大师姐，三师姐，谢师兄已将香案备好了。”

林若雪点头：“知道了。”

她站起身，对沈婉儿道：“叫醒师妹们，我们……给师父磕个头。”

香案设在清虚子静室外的小厅中。

正中一张方桌，铺着素白的桌布，上置香炉、烛台、果品。谢长风办事周到，还特意从后院折了一枝含苞待放的老梅，插在青瓷瓶中，置于案角。

七女依次步入厅中，在香案前站定。

秦海燕、沈婉儿、周晚晴、杨彩云、宋无双、胡馨儿，以入门先后为序，在林若雪身后排成一列。她们都已换上干净的素色衣衫，长发以木簪绾起，虽面带倦容、身有旧伤，但神情肃穆庄重。

谢长风点燃香烛，退到一旁。

林若雪上前一步，在蒲团上缓缓跪下。她左肩有伤，动作有些迟缓，但腰背挺得笔直。