自那日跪拜恩师后，栖霞观便有了新的规矩。

每日清晨，鸡鸣时分，七女中最先醒来的那个，会先去师父静室中查看，为他擦脸、净手、更换额上的冰帕——那是沈婉儿配制的药液浸过的帕子，以冰镇之，能暂缓玄阴寒气的蔓延。

随后，沈婉儿会来诊脉，根据师父一夜的状况调整当日汤药。煎药的差事由杨彩云与周晚晴轮值。煎药的火候、时辰、水量都有严格讲究，多一分则药性过猛，少一分则效力不足。杨彩云性子沉稳，极适合这细致活计；周晚晴虽跳脱，但在煎药时也格外认真，生怕出一丝差错。

药煎好后，由秦海燕或宋无双喂师父服下。两人都有伤在身，动作不能太快，也不能太慢。太快要呛到师父，太慢药就凉了。起初两人手忙脚乱，几次把药洒在师父衣襟上，自责不已。后来渐渐熟练，已能稳稳地一勺一勺喂完一整碗。

胡馨儿负责采药。栖霞山后山有许多沈婉儿所需的寻常草药，虽不及珍稀药材见效快，但胜在源源不绝。胡馨儿轻功好，眼力佳，总是能最快找到那些藏在石缝、溪边的药草。她采药时从不采摘殆尽，总会留下几株幼苗，待来日再长。

林若雪则揽下了最重的活计——为师父疏导经脉。每日午后，她会屏退众人，独坐在师父榻边，将自身精纯平和的“栖霞心经”内力，缓缓渡入师父体内，沿着他几近凝滞的经脉，一点一滴地推动那盘踞在丹田要穴的玄阴寒气。这个过程极其耗费心神内力，往往一个时辰下来，她已汗透重衣，脸色苍白如纸。但她从不间断，也从不言苦。

谢长风则负责观中对外联络及日常杂务。他本是栖霞观俗家弟子，在清虚子外出时便主持观务，如今更是不敢懈怠。他一面安排人手修缮观中几处漏雨的房屋，一面托相熟的药商打听“烈火曼陀罗”的下落。

日子便在这样日复一日的平静与忙碌中，悄然流逝。

这一日，沈婉儿为师父诊完脉，面色依旧凝重。

林若雪见她久久不语，轻声问道：“师父今日如何？”

沈婉儿摇头，声音有些疲惫：“玄阴寒气依旧盘踞在丹田，纹丝不动。我用金针试探了几次，那寒气凝实异常，如同万载寒冰，根本无法撼动。以师父此刻的身体状况，也无法承受太过猛烈的驱寒之法……”

她没有说完，但众人都明白：若无“烈火曼陀罗”这类至阳至烈的奇药为引，单凭沈婉儿的金针和林若雪的内力，只能延缓寒毒扩散，却无法根除。

沉默在静室中弥漫开来。

胡馨儿小声道：“三师姐，那‘烈火曼陀罗’……真的那么难寻吗？”

沈婉儿轻叹：“此花生长于西域大漠绝域，本就是可遇不可求之物。当年我在古籍中读到，说是此花三十年一开，花开七日即谢，谢后整株枯萎，需待三十年后再从根茎重生。且其生长之地往往有剧毒蛇虫守护，采摘极为凶险。即便侥幸寻到，也未必恰逢花期……”