江兰心里冷笑,面上却依旧平和:“李大人不必着急,明日到了府衙,我们会将副本与原档一同核对,到时候大人自然能看到。今日天色已晚,大人还是先回去吧,我们也需歇息,为明日的核查做准备。”
李嵩见她态度坚决,便不再多言,躬身道:“那下官明日一早再来接姑娘和田大人,告辞。” 说完,带着吏员快步离开了。
等李嵩走后,田文镜才松了口气:“这李嵩果然不简单,刚见面就想打探图册的事,还好姑娘应对得好。”
“田大人过奖了。” 江兰笑着说,“咱们明日核查时,需格外仔细,尤其是张万春等几位士绅的档案,我总觉得李嵩会在上面动手脚。” 她一边说,一边打开紫檀木匣,将图册按 “苏州”“松江” 分类放好,又拿出纸笔,开始记录今日的观察:“苏州城外有荒田,疑似士绅故意为之;李嵩过度殷勤,多次试探图册情况,需重点关注其府衙档案是否被动过手脚;丫蛋已掌握竖线计数法,可协助核对田亩数。”
丫蛋在一旁帮忙,将江兰写好的记录纸按顺序叠好,又从布包里掏出满语小册子,小声念着上面的词汇:“田亩(usin)、粮(haha)、水(muke)……” 遇到不会的字,就问江兰,江兰耐心地教她发音,房间里满是温馨的氛围。
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傍晚时分,厨房送来饭菜,虽没有李嵩之前说的松鼠鳜鱼,却也有清淡的蔬菜、软烂的鸡肉,还有丫蛋爱吃的桂花糖粥。丫蛋捧着粥碗,小口喝着,笑着说:“比宫里的粥还甜!要是外婆在,肯定也喜欢。”
江兰摸了摸她的头,心里泛起一阵酸楚 —— 外婆去世时,丫蛋才五岁,如今已能帮她做事了。她想起穿越前的日子,那时她刚毕业失业,外婆总安慰她 “兰兰有本事,总能找到自己的路”,如今她在清朝找到了自己的路,还能护着妹妹,也算是没辜负外婆的期望。
吃过晚饭,江兰和田文镜在房间商议明日的核查计划。“明日我们先查去年的苏州府田亩原档,重点核对张万春、李旺财等几位联名抵制的士绅,” 田文镜说,“我会负责问李嵩问题,姑娘和丫蛋姑娘专心核对图册,若是发现篡改痕迹,咱们当场记下,让吏员签字确认,免得李嵩日后不认账。”
“田大人说得是。” 江兰点头,“我已让丫蛋将竖线表整理好,明日她可快速核对田亩数,我则对比副本与原档的差异,尤其是墨色、字迹是否一致,若是有涂改,定能发现。”
商议完,田文镜便回了自己的房间。江兰则坐在桌前,点亮宫灯,开始给胤禛写密信。她将今日的旅途见闻、初遇李嵩的细节一一写下,尤其提到 “苏州城外有荒田,李嵩过度殷勤,多次试探图册情况”,最后写道:“奴才明日将重点核查张万春等士绅的档案,若发现篡改痕迹,会即刻奏报,绝不让士绅与官员勾结,耽误摊丁入亩推行。丫蛋已掌握竖线计数法,可协助核对,奴才定不辱使命。”
写完信,她又拿出鱼鳞图册副本,借着宫灯的光仔细翻看。翻到张万春的田亩记录时,她发现副本上标注的 “两千亩”,与她记忆中之前整理的对比表上的 “一千八百亩” 有出入 —— 难道是副本抄错了?还是原档案被动过?她心里疑窦丛生,将这一页折起来,打算明日去府衙核对原档案时重点查看。
丫蛋坐在一旁的小凳上,手里拿着满语小册子,困得眼睛都快闭上了,却还在坚持练习:“田亩(usin)、一千(emu minggan)……” 江兰见状,连忙吹灭宫灯,帮她铺好床:“别练了,明日还要早起呢,睡吧。”
丫蛋乖乖躺下,拉着江兰的手说:“姐,我明天一定数对,不让你失望。”
“姐相信你。” 江兰帮她盖好被子,在她额头上轻轻吻了一下,“睡吧,明天是重要的一天。”
等丫蛋睡熟后,江兰才回到自己的床边,却没立刻躺下。她走到窗边,推开一条缝,看着外面的月色 —— 江南的月亮比京城的圆,洒在水面上,泛着银色的光。她摸了摸胸口的墨玉佩,又想起胤禛的嘱托,心里默默念道:“皇上,您放心,我一定会查清江南的田亩真相,推进新政,不辜负您的信任。”
次日清晨,天刚放晴,李嵩就带着府衙的吏员来驿站。江兰穿着石青色宫装,系着象牙腰牌,与田文镜一同走出驿站。李嵩的目光落在她的腰牌上,眼神闪了闪,却没多说什么,只是引着他们往府衙走。
苏州府衙的档案房在西侧,房间不大,却堆满了密密麻麻的档案册,空气中弥漫着旧纸和墨的味道。李嵩指着最里面的一排书架:“田大人、江兰姑娘,去年的田亩档案都在这儿,您们慢慢查,下官就在外面候着,有需要随时叫下官。”
江兰没应声,走到书架前,先找出苏州府的鱼鳞图册原档,翻开张万春那一页 —— 原档上的田亩数竟被人用墨笔改成了 “一千八百亩”,与副本上的 “两千亩” 不符!涂改的痕迹很明显,新墨的颜色比旧墨深,字迹也比周围的潦草。
“丫蛋,过来。” 江兰招手让妹妹过来,将原档和副本放在一起,“你用竖线法数一数,副本上的两千亩是多少道竖线,原档上的一千八百亩又是多少道。”
丫蛋连忙跑过来,拿起炭笔在废纸上画竖线,一边画一边数:“一道、两道…… 十九道、二十道!副本是二十道,原档是十八道!差两道,就是少了两百亩!” 她小脸上满是激动,又怕声音太大被外面的人听到,连忙压低声音,“姐,他们改了!真的改了!”
田文镜凑过来一看,脸色瞬间沉了下来:“李嵩!你给我进来!”
李嵩连忙走进来,看到档案上的涂改痕迹,脸上闪过一丝慌乱,却还是强装镇定:“田大人,这…… 这可能是去年吏员抄录时不小心写错了,后来发现改的,下官真的不知情啊!”