霎时间箭如飞蝗，桂阳军阵脚大乱。陈应急令举盾，却见向宠已率轻骑从侧翼杀来。

好个奸诈之徒！陈应怒喝，挺枪迎战。

两马相交，枪剑相击，火花四溅。战至三十余合，向宠佯装力怯，拨马便走。

陈应紧追不舍，忽见向宠回身一箭，正中马眼。战马吃痛人立，将陈应掀落在地。

绑了！向宠长剑指喉，桂阳士卒见状，纷纷弃械投降。

败兵逃回桂阳，报知陈应被擒。赵范闻讯，面如土色，连夜召集众官商议。

鲍隆道：刘封兵锋甚锐，不如早降。

赵范犹豫道：吾乃朝廷命官，岂可轻降？

鲍隆低声道：刘封乃刘皇叔之子，汉室宗亲。今刘备仁义布于四海，若降之，不失封侯之位。

报——刘封大军已至城下！

桂阳太守赵范手中的茶盏地摔在地上，碎瓷片四溅。他踉跄着登上城楼，只见城外旌旗蔽日，三千精兵列阵如林。当先一将银盔银甲，胯下赤龙驹马如火，正是刘封。

赵太守！刘封单骑出阵，声音清越，吾奉刘荆州之命收复荆南。汝若开城归顺，保你富贵；若执迷不悟……青龙啸月戟寒光一闪，城破之日，悔之晚矣！

赵范面如土色，手指死死抠着城墙砖缝。功曹鲍隆低声道：太守，城中守军只余不足三千……

开城门！赵范突然大喊，声音嘶哑得不成调子。

太守府张灯结彩，赵范设宴为刘封接风。席间觥筹交错，赵范却频频望向侧门。酒过三巡，他突然击掌三声。

屏风后转出一位盛装女子，约莫二十四五岁年纪，云鬓高挽，眉目如画却带着几分憔悴。

此乃小女玉娘。赵范谄笑道，虽年长将军四岁，虽曾嫁过人，但知书达理……

刘封手中酒爵一顿。他早知道赵范有个守寡的女儿，却不想对方竟打起这个主意。余光扫过女子低垂的脖颈，那里还带着未消的淤青——分明是被人强行拖拽的痕迹。

婚姻大事，需禀明家父。刘封放下酒爵，金属与木案碰撞出清脆声响。

赵范脸色一僵，随即又堆满笑容：应当的，应当的……

子时的太守府密室，白日之降，不过权宜之计！他咬牙切齿地碾碎茶饼，刘封小儿竟敢嫌弃我女儿！

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鲍隆低头掩饰眼中的鄙夷：太守，城外还有三千精兵……

蠢货！赵范一把揪住鲍隆衣襟，我已密令郡中旧部来援，日内必到！他抓起案上地图，届时里应外合……

突然，窗外传来瓦片轻响。赵范猛地拔剑，却只看见一只黑猫跃过屋檐。