圣诞舞会的狂欢与冬日风雪带来的插曲，如同被施了清理一新的魔咒，渐渐从霍格沃茨城堡日常生活的表层褪去，沉入记忆的湖底，只在某些特定时刻或目光交汇时，才会泛起些许微妙的涟漪。城堡恢复了它固有的节奏：上课、作业、魁地奇训练（对于某些人）、图书馆的埋头苦读，以及走廊里永远匆忙或悠闲的脚步。

莱尔兰纳的生活也回归了某种平静的轨道。他按时出现在魔咒、变形、魔药、黑魔法防御术等课堂上，银色的脑袋在一众黑色或深色校袍中总是格外显眼，却也因为那份惯常的沉静专注而并不突兀。斯莱特林的同学们早已习惯他的存在，教授们对他偶尔的走神也大多抱以宽容的一瞥——这孩子从小就身体弱些，只要功课不掉队，些许心不在焉无伤大雅。

只是，细心的人或许会发现，他前往图书馆的频率比以前更高了。并非总是为了完成作业，有时只是安静地坐在靠窗的老位置，面前摊开一本厚重的、与当前课程无关的大部头，目光却常常越过书页，投向窗外逐渐回暖的庭院，或者更远一些，黑湖那变幻莫测的水面。他似乎在等待着什么，又仿佛只是在消化一些无人知晓的心事。关于猪头酒吧巷口的那一瞥，关于风雪中那道可能存在的视线，被他更深地埋藏起来，只在独处时，眼底才会掠过一丝极淡的、属于少年的困惑与怅惘。

与此同时，城堡里的另一种气氛也在悄然升温——三强争霸赛第二项任务的迫近。尽管具体内容依旧被严格保密，但勇士们日益紧绷的神经和频繁的私下准备，是瞒不过周围人的眼睛的。哈利·波特看起来更瘦了，眼下的阴影浓重，时常独自对着活点地图发呆；芙蓉·德拉库尔和威克多尔·克鲁姆也明显减少了公共场合的露面，据说各自在马克西姆夫人和卡卡洛夫教授的指导下进行特训。

而塞德里克·迪戈里，这位赫奇帕奇的骄傲，似乎将图书馆当成了他的第二个据点。莱尔兰纳有好几次，在穿行于高高书架构成的静谧迷宫时，瞥见那个熟悉的高大身影。塞德里克通常独自占据着靠里侧一张僻静的长桌，面前堆满了各种看起来艰深晦涩的书籍：《高等水下生存咒语大全》、《罕见水生魔法生物特性与应对》、《古代如尼文与水元素关联考》……他的眉头总是微微蹙起，灰眸专注地扫过一行行密密麻麻的文字，羽毛笔在羊皮纸上飞速记录，偶尔停下来，揉一揉发胀的太阳穴，或者望着空气出神，嘴唇无声地翕动，显然在默记或推敲某个复杂的咒语。

他的样子很认真，甚至有些紧绷，与平时那种温和从容、游刃有余的姿态不太一样。莱尔兰纳通常不会去打扰，只是远远看一眼，便悄然走开。他知道勇士们背负的压力，尤其是塞德里克，他从不抱怨，只是默默承担。

然而，这天下午，当莱尔兰纳为了查找一份关于非洲树蛇皮在高级缓和剂中替代作用的资料，再次绕到图书馆深处那个靠近禁书区入口的偏僻角落时，他恰好看到塞德里克正对着摊开的一本巨大图鉴，手指无意识地敲击着桌面，脸上流露出罕见的、混合着困惑与一丝烦躁的神情。那本图鉴的封皮上印着模糊的、仿佛在水中摇曳的奇异植物图案。

脚步不由自主地停了下来。莱尔兰纳犹豫了片刻，还是抱着怀里的几本书，轻轻走了过去。

午后的阳光恰好从高处的彩窗斜射进来，穿过书架间的空隙，形成一道道明亮的光柱，其中一道不偏不倚，落在莱尔兰纳走近的路径上。光线里，无数微尘如同金色的精灵般缓缓飞舞。

“塞德？” 莱尔兰纳的声音放得很轻，带着一丝自然的关切，“你在找什么？好像……很棘手的样子。”

塞德里克闻声，猛地从沉思中惊醒，抬起了头。

就在他抬头的瞬间，视线撞上了正逆光走来的莱尔兰纳。