“它……被埋在哪里？” 他问，声音很低。

“城堡后面的小山坡上，那棵老橡树下。” 邓布利多说，“它生前最喜欢在那里晒太阳。”

莱尔兰纳点了点头。然后，他推开门，走了出去。

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夕阳已经完全沉入了地平线。霍格沃茨城堡被暮色笼罩，一片深蓝的静谧。

莱尔兰纳独自站在城堡后面的小山坡上，那棵老橡树下。

那里有一块小小的、不起眼的石头，上面刻着几个简单的字：

伊莱

一只忠诚的猫，一个忠诚的等待者。

莱尔兰纳蹲下身，伸出手，轻轻抚摸着那块冰凉的石头。石头上长满了青苔，边缘已经有些风化，显然已经在这里躺了很多年。

他的手指停在那几个字上，一遍遍地描摹着那个名字。

伊莱。

那个总是蹭着他的腿要好吃的、蜷在他怀里发出咕噜声、被他举起来调侃“贪吃”的小家伙。那个在他最孤独的时候，陪在他身边，用那双蓝瞳看着他，仿佛在说“我在”的小家伙。

它等了他十二年。

十二年。

它不知道他去了哪里，不知道他还会不会回来。它只知道，它会等。等到老，等到死，等到再也等不动的那一天。

眼泪终于涌了出来。

莱尔兰纳跪在那块石头前，双手撑着地面，任由泪水无声地滑落。他没有哭出声，只是那样跪着，肩膀微微颤抖，眼泪一滴一滴地落在那块冰冷的石头上，渗进那些青苔和泥土里。

霍斯落在他肩头，轻轻蹭着他的脸颊，发出细微的、安慰的咕噜声。但它没有叫，只是那样陪着，用它的方式告诉他：我在。你还有我。

不知道过了多久，眼泪终于止住了。

莱尔兰纳抬起手，用袖子胡乱擦了擦脸。他站起身，最后看了一眼那块石头，看着那几个简单的字，看着那个小小的、不起眼的、却承载了十二年等待的坟墓。

“谢谢你等我。” 他轻声说，声音沙哑得几乎听不清，“对不起……让你等了那么久。”

风吹过山坡，吹动他银色的长发，吹落老橡树上最后几片枯叶。那些枯叶在空中打了几个旋，轻轻落在那块石头上，仿佛在替谁回应着他的告别。

他转身，一步一步地走下山坡，走向那座灯火通明的城堡。

身后，老橡树静静地伫立，守护着那个小小的坟墓。夜色渐浓，星光渐亮，一切都在慢慢沉入深沉的寂静。

而他知道，从今往后，每次走过这里，他都会想起那只银色的猫，想起那些在他最孤独的日子里陪着他的温暖，想起那个十二年的等待。

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他欠它的，永远无法偿还。

但他会记得。

永远记得。

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回到城堡时，已经很晚了。麦格教授给他安排了一间办公室——巧合的是，那正是他曾经用过的、那间有着窗边角落的办公室。

推开门，熟悉的布局映入眼帘。书桌在原来的位置，书架在原来的位置，窗边的那个角落，甚至还有一个小小的、像是后来添置的飘窗台，铺着柔软的垫子。

莱尔兰纳站在那里，望着那个角落，久久没有动。

他仿佛能看到一个金发少年坐在那里，抱着霍斯，望着窗外的月光。他仿佛能看到一个黑发少年坐在他身边，认真地听着他讲解问题，偶尔偷看他一眼，然后又迅速移开目光。他仿佛能看到一只银色的猫蜷在他腿边，发出咕噜咕噜的声音，用那双蓝瞳望着他。

一切都过去了。

一切又都还在。

他走到窗边，在那个飘窗台上坐下。霍斯落在他膝头，缩成一团，发出轻柔的咕噜声。他伸手抚摸着它的羽毛，望着窗外深蓝的夜空，望着那些遥远得无法触及的星星。

“伊莱等了我十二年。” 他轻声说，不知道是对霍斯说，还是对自己说，“汤姆……会等我多久呢？”

霍斯没有回答。

夜风从窗缝里挤进来，吹动他的长发，带着一丝凉意。他闭上眼，任由那些复杂的情绪在心底翻涌。

他不知道，在另一个地方，一个黑发的身影，此刻也许正站在那片鸢尾花湖边，望着月光下的湖面，手中攥着一条银色的手链，一遍遍地想着那句承诺。

他不知道，那个等待，也许比伊莱的更长，更苦，更无望。

他只知道，他欠了太多人的等待。

而他还不了。

永远也还不了。

窗外的月光洒在他银色的长发上，洒在他苍白的脸上，洒在他微微颤抖的指尖上。他就那样坐着，抱着霍斯，望着夜空，直到东方泛起第一缕微光。

新的一天，新的学年，新的学生，新的等待。

而他，将继续走下去。带着那些无法偿还的亏欠，带着那些无法言说的思念，带着那些永远刻在心底的名字。

走下去。