吴用三人晓行夜宿，十日后抵达沧州地界。

按照事先约定，先投奔沧州横海郡柴进府上。

柴进闻知独龙岗来人，亲自迎出。

他是个三十许的贵公子，面如冠玉，举止雍容，听闻要救朱仝，沉吟道。

“那刘知府刘锡，乃是嘉佑二年的进士，颇有政声。

他见朱都头一表非俗，不仅未苛待，反而留在府衙做些轻省差事，这在流配犯人中，实属罕见。”

吴用心中微沉。朱仝处境越好，感恩之心越重，便越难劝离。

柴进又道：“更巧的是，刘知府年方四岁的幼子小衙内，名唤玉哥儿，生得玉雪可爱，聪颖活泼。”

“他初见朱都头便不认生，竟敢扯他那部美髯玩耍。刘锡见状，索性让朱都头专职陪伴、看护小衙内，平日带其游玩街市，如同半个家人。”

雷横闻言，面露喜色：“如此甚好！朱仝哥哥少受苦楚。”

吴用却是眉头微锁，羽扇轻摇不语。

待安顿下来，吴用让柴进府中眼线再探。

回报说：朱仝每日清晨至府衙，先整理文书，午后便带着小衙内逛街市、买糖人、听小曲。

沧州百姓常见这一大一小，美髯公肩头骑着粉雕玉琢的孩童，孩子手里不是风车便是糖画，笑声洒满长街。

刘知府对朱仝颇为信任，有时外出巡查，竟将府库钥匙暂交他保管。

府中上下，已不将朱仝当囚徒看待，倒似请来的西席先生。

“好个刘锡，果然会收买人心。”

吴用冷笑，“朱仝最重恩义，这般待遇，他岂肯背弃？”

雷横急道：“军师，那该如何是好？难不成眼看朱仝哥哥在沧州安家落户？”

“安家落户？”吴用眼中精光一闪，羽扇骤停，“我偏不让他安生。”

这日正值八月十六，沧州城东有小型灯市。

虽不及元宵盛大，却也张灯结彩，贩夫走卒云集，百姓扶老携幼游玩。

吴用料定朱仝会带小衙内前往观灯，便提前安排。

雷横扮作贩售南货的行商，在灯市入口支摊；吴用与李逵藏身一侧，随时应急。