刚拐到城门口，就见黑压压一群人围着告示栏，几个官兵挎着腰刀站在旁边，手里的铜锣时不时“哐哐”敲两下，嗓门洪亮地喊：“都安静些！听告示内容，关乎各家各户！”

爹赶着驴车想从侧边绕过去，可人群挤得水泄不通，驴车刚往前挪了两步，就被前面的人挡住：“别挤了！没看见官差念告示吗？”

两人只好停下车，大伯攥着车辕，爹扒开人群往里面凑，踮着脚才看见告示栏上贴的黄纸。

只见一个官服的差役展开告示，扯着嗓子念道：“其一，今岁春日雨水充足，庄稼长势喜人，特令各乡农户，下月起需额外缴纳三成粮税；其二，边关战事危急，朝廷需征调兵力，凡十三岁以上、五十岁以下男丁，皆需登记服兵役！”

“哐当”一声，有人手里的菜篮子掉在地上，人群瞬间炸了锅。一个老汉皱着眉跺脚：“刚下了种就催粮税！收成还没见着影，这税从哪儿出啊？”

旁边一个妇人捂着脸哭：“我家娃才刚十三，还没长大怎么就要去当兵了？这不是让他去送死吗！”

大伯和爹在人群后听得心头发紧，两人猛地对视一眼，都从对方眼里看到了不安，家里男丁算下来，永平十六岁，永安十四，永吉十三，只有最小的永祥，今年十二不在服兵役的范围内。

照这告示，家里三个半大男孩子，连自家爹都没超五十岁，岂不是要把男丁都抽空？

爹的手不自觉攥紧了车绳，指节都泛了白，大伯压低声音急道：“这可咋整？家里没了男丁，田谁种？娃们要是去了边关……”话没说完，就被一阵急促的铜锣声打断。

等官差念完告示，人群蔫头耷脑地散了，有人边走边抹眼泪，有人唉声叹气地捶着墙。大伯和爹没敢多耽搁，爹猛地甩了一鞭驴车，驴受惊似的往前跑，比来时快了一倍不止。

风从耳边刮过，两人都没心思说话，心里只装着一件事：得赶紧回家商量对策，这兵役要是真摊到家里，天都得塌。

驴车还没停稳，娘就迎了出来，见爹和大伯脸色铁青，忙问：“咋了这是？城里出啥事儿了？”