“是我，姜家老大！”大伯急得嗓门都劈了，“真是有天大的急事找您商量，再晚就来不及了！”

院里的油灯终于亮了，昏黄的光透过窗纸映出来，接着是“吱呀”一声响。

村长披着件打了补丁的外衣，揉着眼睛开了门，看见门外站着姜家老少，个个脸色凝重，顿时也清醒了大半：“啥事啊？非得半夜着急忙慌地来？”

大伯往前凑了一步，声音压得低却急：“村长，今天我们在县城看到士兵贴了告示，告示内容说官府不但要加三成粮税，还要征兵—了，凡是年满十三到五十岁的男丁，十日后就上门登记！”

村长的瞌睡虫一下子全跑了，眼睛瞪得溜圆，伸手抓住大伯的胳膊：“你说啥？加粮税？还征十三岁的男丁？这是当真？不是你们听错了？”

“千真万确！”爹忙上前一步，语气斩钉截铁，“我扒着人群看了半天，那告示上的字还是官差还敲着锣一个个地喊出来的，关乎各家各户的性命，谁敢造谣？十日后就开始征兵了，一个都漏不了！”

村长听完，眉头皱得能夹死蚊子，原地转了两圈，嘴里喃喃道：“这可咋整……这可咋整……”

他突然停住脚，看着爹和大伯：“明天一早我就去镇长家问问是怎么个章程！要是当真要服兵役，我再问问，能不能……能不能用银子免去，哪怕卖地卖粮，也得保下一个男丁啊！”

“银子？”大伯娘猛地抬起头，眼里闪过一丝希望，家里的银子给男丁免兵役应该够的。就是不知道能不能用银子免兵役。

村长叹了口气，拍了拍大伯的肩膀：“眼下也想不出别的办法，你们先回去休息吧！今天折腾一天了，留着点力气，明天才有精神想办法。我明天去里正那探探口风。”

往回走的路上，每个人心里都是七上八下的，永吉走得慢，大伯干脆把他背在背上，孩子的胳膊紧紧搂着爹的脖子，温热的眼泪蹭在爹的后颈上，烫得大伯心尖隐隐作痛。