暮色将至，血色未褪。

当李世民那句近乎明示的“台阶”与“生路”被李承乾以沉默彻底拒绝时，杜荷心中难以置信。

他看着身边这个从小一起长大的表弟兼主君，看着他脸上那抹古怪的、近乎释然的浅笑，只觉得自己好像第一次真正了解这个太子。

他本以为，在陛下如此明显的“网开一面”之下，哪怕只是为了活命，李承乾也该顺坡下驴，过去跪地请罪。

可李承乾没有。

他只是那样站着，脊背挺得笔直，仿佛那病足带来的痛苦与此刻绝境的压力都不存在。

李承乾的目光缓缓扫过战场。

李安俨的尸身倒伏在血泊中，这位曾忠心耿耿的左屯卫中郎将，终究为他荒唐的“从龙梦”付出了性命。

不远处，贺兰楚石与赵节像破麻袋一样被扔在地上，呻吟微弱，曾经的野心与狂热，此刻只剩下濒死的惨淡。

“杜兄，” 李承乾忽然开口，声音很轻，在逐渐沉寂下来的战场上却清晰可闻，“我们败了。”

他顿了顿，侧过头，看着杜荷，“抱歉。”

这句“抱歉”，轻飘飘的，却像一记重锤，砸在杜荷心上。他不是抱歉连累了自己，而是抱歉这场他们共同编织的、以性命为赌注的狂梦，终究是碎了。

杜荷愣了愣，随即，一种近乎荒诞的笑意扭曲了他的嘴角。

他像是抓住最后一根虚幻的稻草，急切地、带着最后一丝希望低声道：“殿下何出此言？我们……我们还没有输！

侯尚书！侯尚书定是擒下了魏王，正押解过来！那是我们的后路，我们的筹码！陛下……陛下定会有所顾忌！”

他的声音越说越低，越说越虚。

因为李承乾只是看着他，脸上带着那种洞悉一切、又包容一切的平静笑容，不置可否。

夕阳的最后一点余晖彻底沉入远山，天色迅速暗了下来，仅余天边一抹黯淡的紫红，映照着满地狼藉和未冷的尸骸。

侯君集？若他真能擒下李泰，或按计划作为强力后援，此刻早该出现在这决定性的战场了。

迟迟未现，无非两种可能：要么见势不妙，保存实力，甚至可能已倒戈或遁走；要么，便是被北衙或其他忠于皇帝的军队截杀于路途。

无论哪种，他们赖以翻盘的“后路”，确确实实，已经断了。

杜荷眼中的光芒，随着李承乾沉默的笑容和李承乾望向黯淡天际的目光，一点点熄灭。

他终于后知后觉地明白了。

希望彻底泯灭，恐惧反而奇异地消失了，只剩下无边无际的疲惫和一种尘埃落定的空虚。他也跟着释然地笑了笑，只是那笑容比哭还难看。

杜荷手腕一松，“哐当”一声，那柄沾满血污、陪伴他冲杀了半日的佩剑，跌落在地。

然后，他颤抖着手，小心翼翼地从自己染血的衣袍内襟里，摸索出两个小小的、洁白细腻的瓷瓶。

瓶身冰凉，在暮色中泛着微弱的光。

“殿下。” 杜荷的声音异常平静，甚至带着一种完成任务般的轻松。

“您是万金之躯，大唐的太子，将来史书工笔，岂可死于乱军刀斧之下，或囚徒绳缚之刑？”

他将其中一个瓷瓶双手捧到李承乾面前，“此乃……以何首乌为引，辅以数种罕见矿物提炼之物，性极烈，入口……无甚痛苦。”

李承乾的目光落在那个小小的瓷瓶上，沉默了片刻。

他没有问杜荷为何会随身携带这种东西，就像杜荷没有问他为何最终选择这条路一样。有些答案，彼此心照不宣。

他伸手，接过了瓷瓶。