“我过去，与父皇再说几句话。” 李承乾将瓷瓶握在掌心，轻声说，像是寻常出门前的叮嘱，“你……等我一下。”

杜荷闻言，脸上露出一个真正放松了的、甚至带着点孩子气的笑容。

他后退一步，整了整身上破烂不堪的衣袍，然后，对着李承乾，恭恭敬敬地、一丝不苟地，行了一个标准的臣子跪拜大礼，额头触地。

“臣，杜荷……恭送太子殿下。”

他的声音不大，却异常清晰坚定。

礼毕，他伏在地上，没有再起身。

只见他迅速将另一个瓷瓶的塞子拔掉，仰头将其中液体尽数倒入口中，动作干脆利落，没有半分犹豫。

不过几个呼吸之间，他伏地的身躯微微抽搐了一下，随即彻底松弛下去，再无声息。暮色笼罩了他蜷缩的身影，仿佛只是力竭睡去。

李承乾静静地看着杜荷失去生命的躯体，眼中最后一点波澜也归于沉寂。

他拄着那把砍出缺口的佩剑，剑尖点地，支撑着病足带来的不便与激战后的虚弱，转过身，面向那高高在上的太极殿玉阶，面向玉阶之上，那个他曾经仰望、后来怨恨、此刻却只想最后再看一眼的身影。

然后，他一步，一步，拖着那条不便的腿，在无数道或复杂、或警惕、或悲悯的目光注视下，在满地血污与尸骸之间，踏着染红的汉白玉地面，缓慢而坚定地，向着太极殿，向着他的父亲，向着生命的终点，一瘸一拐地走去。

小主，

夜幕，终于完全降临。

宫灯次第燃起，却照不亮他脚下蔓延的黑暗，也照不亮他眼中那片决绝的、奔赴死亡的平静。

唯有手中紧握的那个小小瓷瓶，和他蹒跚却笔直的背影，构成这血色黄昏落幕前，最后一抹惊心动魄的剪影。

李承乾拄着剑，一步一顿，踏过染血的玉阶。

他身后的战场正被北衙禁军迅速接管，残余叛军或降或死，喧嚣渐歇，取而代之的是一种沉重而肃穆的寂静，仿佛天地都在屏息凝视这对走向最终对峙的父子。

玉阶之上，程知节与尉迟敬德对视一眼，又看向李世民。李世民几不可察地颔首。

两位老将这才微微侧身，让开通路，但仍保持着随时可以扑出的姿态，目光如鹰隼般锁定着李承乾的每一个细微动作。

其他文武重臣，包括长孙无忌、房玄龄等人，皆退到了太极殿高高的门槛之内，光影将他们分割成清晰的界限。

门外，是即将落幕的悲剧；门内，是尚未可知的余波。

玉阶顶端，平台空旷。宫灯的光芒将李世民的身影拉长，也照亮了李承乾苍白染血的脸。

终于，李承乾在距离李世民十步之处停下，他松开拄剑的手，任由那柄残剑“哐当”一声倒在脚边。

然后，他整理了一下破碎的衣襟，忍着足痛，以一种近乎刻板的、属于东宫太子的礼仪，深深一揖：

“儿臣……拜见父皇。”

声音平静，甚至带着一丝久违的、属于儿子的恭顺。

然而这平静和恭顺，却像一瓢滚油，浇在了李世民强压的怒火与痛心之上。

他看着儿子这副模样，看着他身后杜荷已然僵硬的尸体，看着他手中紧握的那个白瓷小瓶，一股难以言喻的暴怒和更深的恐慌攫住了他。

都到这一步了，这个逆子还要做什么姿态？！难道看不出自己是在给他最后的机会吗？！

“混账东西！” 李世民猛地向前踏出一步，声音因为压抑的震怒而嘶哑低沉，如同受伤的雄狮在喉间滚动咆哮。

“到了此刻，你还执迷不悟吗？！还不给朕跪下！将侯君集、杜荷等人如何蛊惑于你、挟制于你的罪行，从实招来！朕……朕或可念在你迷途知返……”

他急促地说着，话语中的暗示比之前更加露骨，几乎是手把手地教儿子如何推卸主谋之责，如何在铁证如山的谋逆大罪中，撕扯出一线“被胁迫”、“年轻无知”的生机。

他的目光死死盯着李承乾，眼中是怒火，是命令，更深处，是连他自己都不愿承认的、近乎哀求的期盼——认错！推诿！活下去！