三个孩子——王旭、王琰、王玥，似乎也感受到非同寻常的气氛，被乳母紧紧搂着，安静地待在角落，大眼睛好奇又不安地望着祖父。

当王玉瑱那袭暗红身影踏着尚未散尽的夜色步入堂中时，所有人的目光都聚焦过来。

看到端坐如松、面色却是一种异样潮红的父亲，王玉瑱的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，骤然收缩，带来一阵尖锐的刺痛。

这不是好转的征兆，这分明是……回光返照。

他深深吸了一口气，将翻涌的心潮死死压住，步履沉稳地走到父母面前。撩起官袍前摆，双膝跪下，以最郑重的礼仪，俯身叩首：

“二郎，给父亲、母亲，晨昏请安。”

他的声音不高，却清晰平稳，在寂静的堂内回荡。

王珪浑浊的眼睛亮了一下，嘴角努力向上牵动，露出一个极淡、却无比欣慰的笑容。

他嘴唇翕动，无声地吐出两个字：“起来。” 此刻他已经连发出清晰声音的力气都快没有了。

可王玉瑱没有立刻起身。

他低着头，额头抵着冰冷的地砖，咬紧牙关，用尽全身力气将眼眶里骤然涌上的滚烫液体逼了回去。

喉结剧烈地上下滚动了几下，才缓缓抬起头，脸上已努力挤出一丝看似轻松的、带着安抚意味的笑容：

“阿耶，儿……这便要去送亲了。西行路远，恐有些时日不能在家侍奉。”

堂中的女眷们见此情景，再也忍不住，纷纷别过脸去，低声啜泣起来。崔鱼璃和楚慕荷更是以袖掩面，肩膀轻轻颤抖。

薛清砚亦是鼻尖发酸，猛地转过头，不忍再看这分明是最后诀别的场景。

王珪没有说话，只是深深地、深深地凝视着跪在眼前的儿子。那目光仿佛要穿透他的身体，将他的模样牢牢刻进心里。

良久，他才极其缓慢、极其费力地嚅动干裂的嘴唇，气若游丝，却字字清晰地送入王玉瑱耳中：“去吧……莫要……误了吉时。一路上……万事……小心。”

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“儿知道。” 王玉瑱重重应道，声音微微发哽，却又带着斩钉截铁的承诺，“阿耶放心，玉瑱定会……平安归来。届时，再向父亲……请安！”

说完，他再次俯身，重重地磕了三个头。额头发出一声沉闷的轻响。

随即，他猛地起身，不再看父亲那充满欣慰与无尽担忧的眼神，也不再看母亲和妻儿们泪眼婆娑的面容，更不敢看懵懂的孩子们，毅然决然地转身，大步流星地踏出了东跨院的正堂。

那暗红色的背影，迅速融入了门外尚未散尽的黑暗中，不曾回头。

王珪的目光一直追随着儿子离去的方向，直到那身影彻底消失。

他心中心绪复杂，既欣慰这个儿子在明知前路凶险、家族变故在即之时，没有选择退缩或托辞，而是慨然肩负起职责，直面风浪；但更多的，是那几乎要满溢出来的、沉甸甸的忧虑。

他担忧这条西行路，担忧那隐藏在暗处的刀光剑影，担忧这个他最终也没能完全看透、却倾注了最多牵挂的儿子……

光化门外，距使团队列不远的一座观礼亭阁中。