【片段一】

人间四月芬芳尽，山寺桃花始盛开。青云山的春天，也来得格外迟。

山下已是草长莺飞，山上却还有残雪未消。晨雾裹着松针的清苦味道，从山谷里慢吞吞地爬上来，把整座山头泡在一碗淡青色的茶汤里。

高奕枫站在练武场上，赤着上身。

他的身体在这个年纪呈现出一种奇异的矛盾感——宽肩窄腰，肌肉线条分明却不虬结，像是被精雕细琢过的玉，每一处起伏都恰到好处。

晨光落在他的脊背上，把那些新旧交叠的疤痕照得发亮，像是某种无声的勋章。

他已经站了半个时辰。

不是在练功，而是在等。

他的师父吴龙瀚昨天傍晚从山下回来，脸上带着一种高奕枫从未见过的表情——不是严肃，不是凝重，而是一种跃跃欲试的、近乎孩子气的兴奋劲儿。

老人背着手在院子里转了三圈，看了高奕枫一眼，又转了三圈，然后说了一句没头没尾的话：“明天，让你小子见识见识什么是真正的武考。对你而言，应当开开眼界了。”

然后他就回房了，留下高奕枫一个人站在暮色里，手里还握着没来得及放下的长枪。

此刻，雾气散开了一些。

脚步声从石阶上传来，不紧不慢，一下一下的。

高奕枫没有回头，但他知道来的人不是师父。

那个脚步声太轻了，像是只猫。

林郁走上练武场的时候，手里端着一个陶碗。碗里是黑色的药汤，冒着热气，苦味在晨雾里弥漫开来，像一朵看不见的花。

她穿着一件青灰色的窄袖短衣，头发束得很高，用一根木簪别住。

这是她出门办事时的打扮——利落、干练，少了几分平日的疏离，多了几分说一不二的凛然。

高奕枫的目光在她身上停留了不到半息，然后移开了。

“师父呢？”他问道。

“去山下了。”林郁把药碗递给他，“他说让你先把这个喝了，他半个时辰后再上来。”

高奕枫接过碗，低头看了一眼。药汤黑得像墨汁，表面浮着一层细密的油光，气味刺鼻。

他没有问这是什么药，仰头一饮而尽。

苦，不是一般的苦，是那种从舌尖一路炸到天灵盖的、近乎暴烈的苦。他的喉结滚动了一下，面不改色地把空碗递回去。

林郁接过碗，却没有马上走，只是站在原地，抬头看着他。

“你不问这是什么药？”她说道。

“你熬的，不需要问。”高奕枫理所当然般地回道。

林郁的手指在碗沿上微微收紧了一下。她的表情没有任何变化，但那双黑瞳里有什么东西闪了一下，很快，快到如果不是一直在看她，根本不会注意到。

“是通络散。”她说，“师父让我熬的。他说接下来三天的训练会让你的筋脉承受平时差不多三倍的压力，没有药浴和药汤的辅助，就算是你，恐怕也会受伤。”

“嗯。”

“你不担心？”

高奕枫终于低头看了她一眼。

晨光里，她的白发被木簪束得一丝不苟，露出白皙的脖颈和耳后一小片细软的绒毛。她的睫毛微微垂着，在眼下投下一小片扇形的阴影。

“有你在这里，”他说道，“我有什么好担心的。”

林郁的耳尖红了一瞬。

她没有接话，转身走向练武场边上的石桌，把碗放下，开始从随身的药箱里往外拿东西——银针、艾条、几个白瓷药瓶。

她的动作很快，很熟练，每一样东西都放在固定的位置，像是已经做过无数次。

事实上，她确实做过无数次。

从十二岁开始，高奕枫每一次大强度的训练，她都在。

不是师父要求的，是她自己来的。

第一次她带着药箱出现在练武场边上的时候，吴龙瀚看了她一眼，什么也没说，笑着走了。

高奕枫问她来做什么，她说“怕你练死了没人帮我劈柴”。

从那以后，她就再也没缺席过。

果不其然，半个时辰后，吴龙瀚上来了。

老人背着手，步履矫健地走上石阶，身后跟着两个年轻人。高奕枫不认识他们，但从他们的步伐和气息来看，也是练家子，虽然和自己还有一定距离，但也能看出底子不薄。

吴龙瀚在练武场中央站定，环顾四周，然后从袖中抽出一卷泛黄的纸，展开。

“小枫，”他说，“你知道武状元是什么吗？”

高奕枫微微一顿。

“古时武举之魁首。”

“对，也不全对。”吴龙瀚把那卷纸递给他，“我年轻时曾在兵部任职，有幸见过一份唐代武举校试的原始记录。这是我自己誊抄的副本，上面的考核项目和标准，基本还原了唐代武举在武力方面的最高要求。”

高奕枫接过那卷纸，逐行看下去。

他的视线移动得很快，但每一个字都看得极仔细。

一曰射——长垛、马射、步射、筒射，各有步数环数之要求。

二曰骑——越障、驰骋、控马如臂使指。

小主，

三曰举重——擎关、负重、扛鼎，以力胜者优。

四曰翘关——长丈七尺，径三寸半，凡十举，后手持关距出处毋过一尺。

五曰负重——负米五斛，行二十步，以速为胜。

六曰材貌——躯干雄伟、应对明审者上。

每一项后面都用小字标注了具体的标准和分数。

高奕枫看完，将纸卷还给师父。

“如何？”吴龙瀚问道。

“可行。”

吴龙瀚笑了，不是欣慰的笑，而是一种“我就知道你会这么说”的、甚至可以说是带着点挑衅意味的笑。

“别急着说可行。”老人说道，“唐代的武举和后世不一样。可不是你会打就行，是对你的力量、耐力、技巧、心理的综合考量。每一项都有铁标准，达不到就是达不到，没有情面可言。”

“我知道。”

“你知道归知道，”吴龙瀚看着他，“但你从小到大，从来没有在‘考核’这个词面前受过挫。你以为你准备好了，但真正的考核不只是考你会什么，更是考你不会什么。你不知道自己不会什么，这才是最大的变数。”

高奕枫沉默了。

吴龙瀚说得对，他确实不知道自己的边界在哪里——不是因为自负，是因为他真的没有遇到过。

四岁习武，七岁通读家传武学典籍，九岁参透师父四十年未能领悟的功法，十二岁与家祖战平，十五岁之后，家祖已经不再是他的对手。

他像一柄被反复淬炼的刀，锋利到没有人知道它的极限在哪里，包括他自己。

“所以……”吴龙瀚拍了拍手，“这三天，你来做我的‘考生’。至于两位……”他摸着自己花白的胡子，朝身后的两个年轻人扬了扬下巴，“是我从山下请来的帮手，负责场地、器械和计时。你只管考，别的不用操心。林郁负责你的身体——药浴、针灸、推拿，一切恢复手段。如果她认为你的身体状况不能再继续，考核立刻终止，没有二话。”

林郁在旁边轻轻点了一下头。

高奕枫转头看了她一眼。

她正低头整理着银针，白发从耳后滑落一缕，垂在脸侧。

她伸手别了回去，动作很轻，很自然。晨光落在她的手指上，那些细长的、骨节分明的手指，指腹上有常年握针留下的薄茧。

他想说点什么，但林郁忽然抬起了眼睛。

四目相对的一瞬，高奕枫看见她的嘴唇微微动了一下。

不是说话，是一个没有发出声音的字。

他知道那是什么，因为他太熟悉了——“别逞强。”

每次他训练之前，她都会说。

有时候说出来，有时候不说。说与不说之间的区别，只取决于周围有没有人。

有人在的时候，她不说；只有他们两个的时候，她才说。

现在有师父，还有那两个年轻人。所以，她只是微微动了一下嘴唇。

高奕枫收回目光，转向师父。

“开始吧。”

【片段二】

第一项，射。

练武场的北侧已经竖起了靶子。长垛靶在百二十步外，马射靶在驰道两侧各设三个，步射靶在八十步外，筒射靶则是一枚铜钱悬于五十步外的架子上，钱眼只有拇指粗。

高奕枫先走到长垛位。

弓箭是师父准备的，三石弓，比他自己惯用的甚至还重了整整一石。他拉了一下弓弦，感受那股从弓臂传来的、沉沉的张力。

第一箭，他没急着射。

弓举起来，又放下了。

旁边的两个年轻人交换了一个眼神，吴龙瀚却是不动声色。

高奕枫把弓握在手里，闭上眼睛，深吸了一口气。

他不是在紧张，他是在感受——感受风向、风速、空气的湿度、光线打在靶心的角度。