但是，此刻无人有暇细细品味这文化地貌的差异。

越靠近科斯蒂亚，战争的气息就越发浓烈。溃散的散兵游勇、扶老携幼绝望逃亡的难民队伍越来越多，他们眼神中的恐惧几乎要溢出来，看到炎思衡这支军容严整、旗帜陌生的军队时，先是惊恐，发现是人类军队后，才稍稍安定，随即又陷入更深的茫然。

“加快速度！”炎思衡虽然面色平静，但心中那股不祥的预感却越来越重。他已经日夜不休地赶路，但似乎仍然慢了。

当他率军终于踏入科斯蒂亚境内时，他再次收到前线的军报：科斯蒂亚公国德布里行省全境沦陷！科斯蒂亚大公亲率卫队冲锋，力战殉国！吴起将军收拢残部，大陆军团和科斯蒂亚军损失惨重，已退守科斯蒂亚最后的行省罗亚！

为了攻陷德布里，魔族此战派出了战略级的军团，包括战争巨兽军团、狼骑兵军团、地行龙军团甚至魔翼龙军团参战，面对这些人类从未见过的怪物，人类的军队根本无法抵抗，他们只能用鲜血和人命去填，换取对他们宝贵的认知。

因为，普通的战术，在这种绝对的力量和防御面前，是如此的苍白无力。

得知消息的炎思衡，手指关节捏得发白。他麾下的北晋将领们，脸色也变得无比凝重。他们不怕死，但面对无法理解的恐怖力量，源自本能的无力和绝望感难以抑制地滋生。

“继续前进！”炎思衡的声音打破了沉寂，没有丝毫动摇，“魔族也是血肉之躯，肯定有弱点！在一切都没有亲眼所见的时候，都还是未知！”

主帅的坚定瞬间驱散了部分阴霾。大军再次开拔，带着悲壮决绝的气势，向科斯蒂亚最后的行省罗亚狂飙而去。

当炎思衡率领的四万铁骑，风尘仆仆、人困马乏地抵达罗亚行省首府哈里奥时，看到的是一座被绝望彻底笼罩的城市。

城墙残破，多处可见新修补的痕迹，守军士兵眼神空洞，脸上混杂着疲惫、恐惧和麻木。

城内挤满了溃兵和难民，哭泣声、呻吟声、军官声嘶力竭的呵斥声交织在一起，空气中弥漫着伤口的腐臭味和绝望的气息。

大陆军团的副军团长吴起，此刻也显得憔悴不堪，眼窝深陷，仿佛老了十岁。他见到炎思衡，第一句话不是寒暄，而是沉重的叹息：“炎大人，你们来了。可惜，还是晚了一步。德布里丢了，费尔南多五世（科斯蒂亚大公）战死，我们恐怕守不住罗亚了。”

临时议事厅内，吴起身边的其他大陆军团军官和科斯蒂亚贵族们，更是士气低迷，几乎看不到任何战意，仿佛只是在等待最终审判的降临。

魔族的阴影，像块磐石压在每个人的心头，让他们喘不过气。

德布里的沦陷，不仅是一场土地的丧失，更是对所有人信念的残酷摧毁。

“魔族，他们不止有狼骑兵，还有地行龙！”一名科斯蒂亚军官声音发颤，眼中残留着无法磨灭的恐惧，“还有战争巨兽！那些身高超过五米的怪物！城墙在它们面前就像是纸糊的！我们的刀剑砍上去，只能留下浅浅的白痕！弩炮如果不是直接命中要害，都难以杀死它们！它们简直就是移动的山岳，根本无法阻挡！”

战争巨兽军团的参战，成为了压垮德布里防线的最后一根稻草。

这种超越常人认知的恐怖兵种，带来了不仅仅是物理上的破坏，更是心理上的碾压。

人类在它们面前，显得如此渺小和无力。

哈里奥城内，悲观与绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。就连张文远和邓禹这等悍将，在听完描述后，脸色也前所未有的凝重。

就在这一片绝望的死寂中，炎思衡的目光却依旧锐利。

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他走到巨大的军事地图前，手指重重地点在已经被代表魔族的黑色旗帜覆盖的德布里区域，然后缓缓向上移动，越过如今战火纷飞的罗亚，最终定格在了那片被普遍认为已经全部沦陷的区域——帝国得西北特辖区！

“西北特辖区……”炎思衡的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“所有人都认为那里已经完了，是吗？”

吴起苦涩道：“柱州沦陷，通往西北特辖区的通道彻底被切断。失去帝国的支援，田单（帝国边防军团军团长，负责守卫帝国西北特辖区）就算有有天大本事，也不可能在魔族主力环伺的情况下守住特辖区的四个行省。沦陷，只是时间问题。陛下恐怕也已默认了这一点。”

“默认？”炎思衡的眼中燃烧起近乎疯狂的火焰，“只是猜测，不是吗？没有任何确凿消息证明西北特辖区已经完全沦陷！万一呢？万一他们还在坚持？万一还有一个行省，甚至一座城池，仍在帝国手中呢，那就是插在魔族后方的一颗钉子！就是一个机会！”

他的话，像一块巨石投入死水，激起千层浪。

众人愕然，随即纷纷摇头。

“这太冒险了！西北特辖区孤悬在外，音讯全无，魔族怎么可能放过那里？”

“是啊，就算没完全沦陷，恐怕也朝不保夕，我们联系不上，如何去救？又有什么用？”

“异想天开！这简直是拿将士们的性命去赌一个虚无缥缈的可能！”

“炎大人，这太冒险了！近乎异想天开！”最后，一位帝国老将忍不住反驳，“为了一个‘万一’，值得吗？况且，就算还有据点存在，恐怕也是苟延残喘，能起到什么作用？”

“作用？”炎思衡转身，目光扫过在场所有人，“从当前的情况看，魔族的战略目的很明确！他们是要夺取中央大陆最肥沃的土地！加斯庭平原！帝国腹地！西北特辖区地广人稀，土地贫瘠，在魔族眼中，战略价值远不如眼前的加斯庭和帝国北郡！他们的主力必然倾注于此，后方必然空虚！”

他的手指戳在地图上西北特辖区的位置：“如果我们能有一支奇兵，深入敌后，确认西北特辖区的情况。只要还有立足之地，哪怕只是一个行省，一座坚城！我们就能在那里开辟第二战场！像一根毒刺，狠狠扎进魔族的后勤线，威胁他们的占领区！逼迫他们分兵回援！到时，罗亚前线的压力将大大减轻，帝国在这里的压力也会减轻，也可以更好地应对阳平关的威胁，甚至为我们反攻创造战机！”

他环视众人，语气斩钉截铁：“这是我们目前唯一能扭转战局，反败为胜的机会！在没有坐守孤城，只有死路一条！唯有出击，向死而生！”

大厅内鸦雀无声，所有人都被炎思衡这天马行空又胆大包天的计划震撼了。

这简直是在万丈深渊上走钢丝！

见众人不语，吴起也是眉头紧锁，炎思衡继续说道：“他们或许会占领西北特辖区，但绝不会派驻重兵把守！为了占领更加富庶的地区，魔族的主力必然会继续向帝国方向进攻！而这就是我们的机会！”

炎思衡的手指在地图上划出一条大胆的弧线，“我带一支精锐，秘密前往西北特辖区！如果天佑人族，田单将军尚在，我们就能以西北特辖区为基地，开辟第二战场！袭扰魔族的后勤线，攻击其守备薄弱的后方据点！甚至牵制其部分兵力！绝不能让魔族安稳地以战养战！”

他看向吴起，眼神灼灼：“吴起将军，这样一来罗亚的压力自然就会减轻！帝国在加斯庭方向也就不用再投入更多精力！”

吴起内心剧烈挣扎。理智告诉他这成功率极低，一旦失败，炎思衡和派去的精锐将尸骨无存。但直觉以及当前令人绝望的态势又让他意识到，这或许是绝境中唯一的一线生机！

如果罗亚失守，居鲁士就成了孤岛，沦陷也只是时间问题。随后帝国将不得不两线作战，而以现在帝国的实力，根本没有能力应付两线作战。

反复权衡，额头青筋暴起，最终，吴起声音干涩地开口：“……你需要什么？”

“两点！”炎思衡毫不迟疑，“第一，罗亚行省，必须尽可能久地守住！不惜一切代价，吸引并钉住魔族主力！为我争取时间！”