“第二，给我熟悉西北特辖区地形、道路、甚至部落分布的向导！越多越好！”

“没问题！”吴起重重点头，“但我需要立刻八百里加急，将你的计划同时上奏陛下和通报阳平关司马错元帅！”

炎思衡也清楚，这个计划实在过于大胆，吴起要向蒋毅、司马错等人通报也是情理之中。

计划暂时定下，可风暴却骤起。

消息传开，北晋内部率先炸开了锅。

张文远第一个冲进炎思衡的临时营帐：“大人！不可！太危险了！西北特辖区情况不明，根本就是龙潭虎穴！您作为北晋之主，北晋的前途命运都系于您一身！怎么可以亲身犯险？让我去！我张文远保证给您把西北特辖区搅个天翻地覆！”

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邓禹也急声道：“大人，文远所言极是！您身系北晋安危，万万不可轻入绝地？末将也愿代您前往！”

甚至连刚刚率步兵军团赶到的张儁乂、贾文和、高孝伏、耿弇也纷纷劝阻，认为炎思衡不应行此奇险。

炎思衡却去意已决，无人能动摇。“我意已决！不必再劝！此战非比寻常，非我亲往，不足以随机应变，不足以取信于可能残存的守军！”他的目光扫过众将，“我走之后，剩下的军团由张文远暂代主帅，贾文和辅佐，万事你们自己内部要多沟通，同时也要和吴起保持联系，这个时候，我们决不能亲内讧！除了进军西北，当下最重要的任务之一就是死守罗亚！”

与此同时，炎思衡也修书一封，用最快速度送往帕默斯顿，将自己的全盘计划和考量告知荀文若。

在等待帝国中枢回复和向导到来的短暂日子里，劝谏与担忧从未停止。但是，数天后，荀文若的回信居然率先送达。

炎思衡展开信件，荀文若那熟悉的字迹映入眼帘。信中没有一句劝阻，反而对炎思衡的计划表达了深刻的理解和全力支持！

“大人明鉴，开辟第二战场，正符合我北晋长远战略。西北特辖区甚至帝国整个边疆，历来受中枢盘剥轻视，民心游离。大人此行，正可以‘解放者’‘援助者’的姿态，而非征服者的姿态，深入其中，播撒我北晋信义、公正的理念。这是千金难买的良机，一边在魔族后方搅动风云，一边可收边地人心，为我北晋未来的大陆政策埋下关键伏笔。此一石二鸟之策，文若叹服。国内一切，文若必竭尽所能，保障后勤无虞，大人可放手施为，无后顾之忧！”

炎思衡看完，长长舒了一口气，心中最后一丝疑虑尽去。唯有荀文若，能如此透彻地理解他的全部意图——既为解人族之危，更为北晋未来铺路！得此国士，夫复何求！

他的眼神变得更加坚定。

几乎同时，阳平关和帝都的消息也陆续反馈回来。

阳平关的反应出乎意料的积极。

副军团长田穰苴在得知计划后，竟激动不已，仿佛看到了为柱州军团复仇的一线曙光。

他强烈向司马错建议：“元帅！末将在柱州服役多年，对田单将军也很了解！他不是轻易放弃的人！末将敢以性命担保，西北特辖区必定还有抵抗力量！请准许末将抽调麾下熟悉地形的旧部，组成一支精锐向导和支援分队，协助炎思衡！”

司马错权衡良久，最终认可了田穰苴的判断和炎思衡计划的战略性价值，同意了田穰苴的请求，并从本就紧张的关防物资中，挤出了一批对付重甲目标的破甲重弩和特制火油弹，命人火速送往罗亚，并调拨一队精锐斥候星夜驰援罗亚，准备协助炎思衡。

而帝都的反应则复杂得多。

蒋毅在御书房内看着吴起和司马错几乎同时送达的急报，陷入了长时间的沉默。

炎思衡的计划太大胆，太冒险，帝国现在经受不起任何一场豪赌的失败。一旦炎思衡这支精锐在西北特辖区覆灭，对士气的打击将是毁灭性的。

丞相高肃卿在一旁，目光闪烁，低声道：“陛下，此计虽险，却也有一丝生机。若成，则大局可缓。若败……”他顿了顿，声音更低，“炎思衡是北晋之主，有枭雄之姿，日后必是帝国心腹大患……若能借此魔族之手……或许……也未尝不是……”

话未说完，但意思已昭然若揭。

蒋毅苍白的脸上掠过一丝怒意，随即化为深深的疲惫和一种复杂的情绪。

他剧烈地咳嗽了几声，挥断了高肃卿的话：“咳……咳……休得再言！大敌当前，魔族才是人族共同的敌人！炎思衡能万里来援，此等气魄格局，岂是刘文、乾龙之流可比？朕若行此龌龊之事，与梁子令之流何异？与魔族何异？岂不让天下忠义之士寒心？！”

他深吸一口气，压下咳嗽，眼神变得清明而决断：“拟旨！批准炎思衡的计划！令司马错、吴起全力配合！并……预祝炎思衡，马到功成！”

这一刻，蒋毅展现出了一位帝王应有的格局与气度。

各方意见汇总至罗亚前线，最后的障碍也被扫清。

田穰苴精心挑选的向导——庞令明，也是他的副将和一支五千人的精锐分队（主要由原柱州军团熟悉地形的老兵组成）也迅速抵达哈里奥。

一切准备就绪。

临行前夜，北晋大营，火把通明。

炎思衡带着高孝伏和一万北晋军队，人人双马，配备最好的甲胄、劲弩、火枪以及阳平关送来的破甲武器和火油弹。他们如同即将离鞘的匕首，散发着冰冷的杀意。

张文远、贾文和、张儁乂、耿弇和邓禹等所有北晋将领齐聚，气氛凝重得化不开。

“大人……”张文远虎目含泪，还想做最后劝阻。

“孝伏！保护好大人！”见炎思衡意志坚定，张儁乂在一旁叮嘱共同出生入死多年的好兄弟要好好保护炎思衡。

炎思衡的目光扫过每一位追随他出生入死的面孔，沉声道：“不必多言！我走之后，你们务必听从文远和文和调遣，与吴起同心协力，守住罗亚！等我消息！”

他翻身上马，“出发！”

一声令下，共一万五千铁骑如幽灵般，悄无声息地融入沉沉的夜色，向着西北特辖区，义无反顾地奔去。

他们的身后，是摇摇欲坠的罗亚防线，是罗亚守军的焦灼目光，是人族命运的天平。

一场深入地狱背后的惊天豪赌，就此拉开序幕。

而此刻，谁也不知道，在那片被认定为“沦陷区”的土地上，等待炎思衡的，究竟是彻底的死寂与毁灭，还是微弱的希望之火？