“主子，慈宁宫苏麻喇姑来了！”

琴音手一抖，险些碰翻香炉，惊疑不定地看向婉仪。慈宁宫？太皇太后身边最得力的苏麻喇姑亲自前来？

婉仪也是一怔，倦怠的眼底瞬间掠过一丝惊诧和不易察觉的慌乱。她迅速理了理鬓边并无散乱的发丝，深吸一口气，强压下翻涌的心绪。仁孝皇后崩逝，慈宁宫此刻派人来，其意不言自明——试探？安抚？亦或是...

“快请。”婉仪的声音已恢复了平日的温婉沉静，只是搭在桌沿的手，指尖微微泛白。

帘栊轻响，苏麻喇姑一身素净的深青色宫装，步履沉稳地走了进来。她面容平和，眼神却锐利如鹰，不动声色地扫过室内，目光在熏炉里尚未燃尽的最后一点火星上稍作停留，又掠过婉仪略显苍白却强作镇定的脸。

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“给娘娘请安。”苏麻喇姑礼数周全，声音不高不低，透着历经风霜的沉稳。

“姑姑快请起。不知太皇太后有何懿旨？”婉仪起身虚扶，语气恭谨。

“老祖宗口谕，”苏麻喇姑微微颔首，声音清晰地传入婉仪耳中，“娘娘聪慧温良，深明大义。今宫中骤逢大变，皇后娘娘新丧，六宫无主，人心浮动。老祖宗忧心宫中诸事，特请娘娘即刻移步慈宁宫，陪老祖宗说说话，解解烦忧。”

陪太皇太后“说说话”？婉仪心下一沉。这轻描淡写的几个字，分量却重逾千斤。在这风口浪尖，太皇太后单独召见，其意绝非闲聊解闷那般简单。是要试探？是要安抚？还是要...为那空悬的后位，寻一个合适的人选？

琴音紧张地屏住了呼吸。

婉仪垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眸中翻涌的复杂情绪。

欠仁孝皇后的尚未理清，家族的重压已如影随形，如今太皇太后的目光也投注过来，这慈宁宫之行，是福是祸？

她缓缓抬起眼，唇边绽开一个得体却略显僵硬的浅笑，对着苏麻喇姑福了福身：

“烦请姑姑回禀老祖宗，臣妾即刻便去。”

苏麻喇姑点点头，目光在婉仪脸上又停留了一瞬，才道：“娘娘请随奴婢来。”

婉仪最后瞥了一眼熏炉，那里只剩下一捧冰冷的灰烬。她整了整素净的衣襟，迈步向外走去。门外，是暮色四合下更显肃穆深沉的紫禁城。每一步，都仿佛踏在无形的漩涡之上。