玄烨将他这番谨慎守礼的模样看在眼里，心中更是熨帖。他放缓了语气，带着一丝关怀：“李卿长途跋涉，辛苦了。年关底下还要你奔波入京。”

李元亮立刻微微躬身，声音沉稳：“食君之禄，担君之忧。为皇上分忧解难，是臣的本分，不敢言辛苦。”

圆姐在一旁，看着哥哥近在咫尺却不敢相认，听着他恭敬疏离的回话，心中酸涩又激动，几次想开口，又怕失了规矩，只能再次偷偷地拽了拽玄烨的袖子，眼中满是恳求。

玄烨感受到她的焦急，终于不再逗她，转头对她温和道：“好了，寻常亲人见面，哪有这许多规矩。你想说什么，同你兄长说便是。朕允了。”

得了玄烨的首肯，圆姐这才像是被解开了禁制一般。她深吸一口气，望着那个低垂着头、侧身而坐的消瘦身影，声音带着抑制不住的颤抖和哽咽，小心翼翼地唤道：

“哥……哥哥……李、李大人……别来无恙？”

这一声“哥哥”虽极力压低，却如同投入平静湖面的石子，瞬间在李元亮心中激起千层浪！他猛地一震，这才惊觉原来殿中除了皇上，自家妹子竟然也在！而且听声音，就在御座之旁！

他心中巨震，但多年官场养成的习惯让他立刻压下了抬头看的冲动，反而更加恭谨地就要起身行礼：“臣李元亮不知娘娘在此，未来得及给娘娘请安，臣失仪，请娘娘恕罪！”

“唉！哥哥！你坐下！”圆姐见他还要起身行礼，急得差点从暖炕上站起来，连忙阻止，同时求助般地看向玄烨。

玄烨笑了笑，开口道：“李卿不必多礼，坐下回话便是。今日是家宴之后的私见，不必拘泥那些虚礼，一家人团聚，说说话。”

“臣……谢皇上恩典，谢娘娘恩典。”李元亮这才躬身谢恩，重新坐回绣墩上，但姿态依旧拘谨，不敢有丝毫逾越。

圆姐看着哥哥连坐都不敢坐实的样子，又是心疼又是无奈，忍不住对玄烨抱怨道：“皇上，您瞧我家哥哥，这头都不敢抬一下！”

李元亮闻言，连忙解释道：“回娘娘，娘娘乃是天家嫔御，金枝玉叶。臣不敢直视皇上圣颜，亦不敢直视娘娘仪容，此乃臣子本分。”他的声音一丝不苟，透着根深蒂固的尊卑观念。

玄烨听了，倒是颇为赞赏，对圆姐道：“圆姐儿，朕看你这位兄长，是个极守礼数的，很好。”他这话带着肯定。

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