永明七年三月初七，惊蛰。

养心殿东暖阁内，三张墨迹未干的电报纸摊在紫檀木案上，像三道裂痕撕破了春日的宁静。窗外刚冒新芽的柳枝在晨风中微颤，殿内却只闻铜漏单调的滴答声。

王宴之将温好的参茶轻轻放在案边，目光扫过那三行触目惊心的文字：缅甸增兵、美洲现舰、恒河异动。

他抬眼看向立在窗前的司徒清漓，她只披着件素绒披风，背影在熹微晨光中显得单薄，却又绷着一种刀锋般的张力。

“三份急报，前后脚到的。”王宴之声音压得很低，“缅甸是寅时发，美洲经中转延误半月，恒河…，怕是烽火传讯后再补的电报。”

司徒清漓没回头，指尖在窗棂上轻轻叩击，节奏稳定得像在计算什么。

良久，她转身：“敲钟，紧急朝会。四品以上文官、五品以上武官，即刻入宫——让通政司补发特旨，特许都察院六科给事中列席。”

王宴之眸光微动。给事中虽只是七品，却有封驳之权，清漓这是要把所有能议事的脑袋都聚齐。

“还有，”她走到案前，抽出一张空白谕旨，“传韩知微至文华殿候着。新科状元虽无上朝资格，但他的《考成新法疏》…今日或许用得上。”

辰时正，太和殿。

沉重的殿门次第开启，文武官员鱼贯而入。文官绯袍、武官青甲，按品级雁翅排开，连平日难得一见的各科给事中也都肃立殿柱旁，一个个面色凝重。

当司徒清漓登上御阶时，殿内落针可闻。

“宣。”

太监尖细的嗓音刺破寂静，三份电文被高声诵读。每念一段，殿内呼吸便沉重一分。

待念到“葡萄牙与土王联军屯兵八十里”时，站在武官队列中的几名老将已手按剑柄，骨节泛白。

电文声落，死寂维持了整整三息。

“陛下！”兵部尚书罗镇岳第一个踏出，这位六十二岁的老将须发戟张，声如洪钟，“英夷占我滚弄不退反进，西夷舰队窥我美洲，葡夷胁我恒河，这是三面合围，欲断我大齐国运！臣请战！请发京营精锐五万赴西南，另调南洋水师驰援美洲，恒河方向…臣愿亲自挂帅！”