似乎只是名号之变。

但直觉告诉他，这一步迈出去，很多东西就会不一样。

他们起于微末，立足于“安民”二字带来的凝聚力与道义高度，过早戴上王冠，是否会成为一种负担？

是否会离那些信任他们的普通士卒百姓更远？

但若不称，在即将到来的、赤裸裸以实力和地位说话的会盟乃至后续惨烈竞争中，安民军很可能吃亏。

时间一点点流逝，明日便是会盟之期。四大“王爷”的使者，恐怕早已在路上了。

终于，刘三儿深吸一口气，眼中闪过一丝决断。

“我们不称‘王’。”他缓缓开口，声音清晰而坚定。

众人愕然。

刘三儿站起身，走到厅外，仰望星空，语气沉凝：“‘王’字太重，旧雪霁的王，带给我们的是枷锁与苦难。我们安民军，要走的是一条新路。我们的力量，来自愿意跟随我们共建家园的百姓，来自相信我们能为他们带来安宁的兄弟。一个‘王’字，戴上去容易，摘下来难，更可能在我们和这些人之间，筑起一道无形的高墙。”

他转身，目光灼灼地看着厅内众人：“但是，大义名分不可丢，平等地位必须争！传令下去，连夜筑坛，不必奢华，但要肃穆。明日清晨，我安民军首领刘三儿，将于坛上告祭天地、昭示万民——即日起，承将士推举，受百姓所托，晋位为‘安民公’！总领安民军事，誓斩国运枷锁，还天下太平！”

安民公！

既非传统意义上裂土封疆的“王”，又明确了最高统帅的名分与地位，更紧扣“安民”之本意，彰显了与众不同的道路与抱负！

李青阳眼睛一亮：“主公此议甚妙！‘公’者，古有尊称，亦含‘公义’、‘公道’之意。既避免了与那四‘王’在名号上同流，又超然其上，暗含主持公道、引领大义之责！且‘安民公’之号，与我军宗旨浑然一体，顺理成章！”

赵岩嘴角也难得地勾起一丝细微的弧度：“可。”

王胡子、张秃子等人略一琢磨，也觉得这“安民公”比“安民王”似乎更顺耳，更符合安民军的气质，纷纷赞同。

当夜，石硖堡外简易而庄重的祭坛筑成。翌日黎明，晨曦微露，刘三儿身着戎装，未戴冕旒，只佩长剑，在麾下文武、将士代表及附近百姓的注视下，登坛焚香，宣读祭文。

文中痛陈雪霁之弊、灵契之害，重申安民军“保境安民、斩契除枷”之志，最后宣告：“刘某不才，受命于危难，承众推举，今晋位安民公，总领军政。此身此志，唯在安民，唯在破枷！天地共鉴，万民共督！”

“拜见安民公！” 坛下，以李青阳、赵岩为首，万千将士与百姓齐声高呼，声震四野。

几乎在刘三儿礼成的同时，四道来自不同方向、盖着“河洛王”、“北原狼主”、“镇海王”、“平川王”大印的“贺帖”，几乎同时送到了石硖堡，内容大同小异，无非是恭贺“安民公”晋位，期待明日会盟“共商大计”。

看着这些措辞客气却暗藏机锋的帖子，刘三儿与李青阳对视一眼，知道真正的较量，从现在起，已经开始了。

五方巨头，一公四王，终于在斩契会盟的前夜，以这样一种方式，完成了各自的“正名”。