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此后半月，宋玄过得甚是清闲。

每日点卯应差，闲时煮茶观云，日子如溪水般潺潺流过。

帝都里曾弥漫的诡谲气息渐渐消散。

据赵德柱私下透露，朝堂上那场隐于帷幕后的权柄交割已近尾声。

户部那位曾借势运筹的右侍郎，终是坐上了代尚书之位；各方势力亦各取所需，暂且尘埃落定。

至于深宫里的周天子——传闻田家倾覆后，半数家资流入了皇家内帑。

骤然添了千万两白银，天子近日眉宇间常染悦色。

御书房内，龙涎香雾萦绕不散。

鬓发已显斑白的天子搁下朱笔，掩口打了个哈欠，对身侧闭目养神的老内侍叹道：“岁月不饶人。

若在十年前，便是再批百本奏折，朕也不觉疲乏。”

老太监恍若未闻，眼皮沉沉欲坠。

天子蹙眉轻叱：“朕同你说话，聋了不成？”

那老仆浑身一颤，惶然躬身：“陛下恕罪……老奴耳力渐衰，怕是……怕是伺候不了几年了。”

天子凝视他佝偻的身影，怒意渐消，反生慨叹：“你与朕年岁相仿。

朕终日案牍劳形，忧心国事，怎的你反倒比朕更显苍老？”

老太监堆起满面褶笑：“陛下乃真龙之躯，正当鼎盛。

老奴卑贱草芥，安敢与天颜相较？”

“你这老滑头！”

天子笑骂一声，舒展筋骨起身，望向窗外沉凝夜色，语气渐转肃然：“此番内帑丰盈，你需替朕守好这份家底。

这些银两……朕另有大用。”

陛下安心，老奴这里，没有您的旨意，一文钱都漏不出去。”

朕知道，你办事，朕向来省心。”

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天子从堆积如山的奏折中随手抽出一份，目光扫过那来自明州玄衣卫千户所的封皮，语气平淡得听不出情绪:大伴，你也是习武之人。

依你看，一个武艺精绝的高手，会醉到不省人事，淹死在河里吗？

那得看，高到何种境地。”

后天巅峰。”

老太监浑浊的眼珠微微转动，那老奴宁可相信，他是被人弄昏了，再扔下河的。”

御书房里响起一声短促的冷笑。”是啊，这般荒唐的事，偏就写进了朕的奏折。”天子的手指轻轻敲打着紫檀木案几，眸色渐深，朕还没闭眼呢，有人就坐不住了。

连玄衣卫都敢伸手，真当朕老了，看不清楚了？

他抬起头，去，传玄衣卫指挥使来见朕。”

遵旨。”

躬身退出御书房的老太监，在合上那扇沉重的雕花木门后，佝偻的背脊忽然挺直。

他迈出一步，身影已掠过十丈廊檐，几个呼吸间，便消失在宫墙的阴影深处。

宋玄升了官。

从玄衣卫总旗，连跳两级，坐上了百户的位子。

连他妹妹叶无极，也一并擢升为副百户，俸禄添了一倍不止。

巡检司那间独属于赵德柱的厢房里，茶香袅袅。

宋玄捧着茶杯，听这位上司兼长辈说话。

上回的差事，你办得漂亮。

天子和指挥使大人都记着功，否则总旗到百户这道坎，没那么好迈。”赵德柱吹开茶沫，抿了一口，明州江浙府，有个百户出了意外，空出个缺。

你补的便是这个位置，收拾收拾，尽早赴任。”

宋玄眉头微蹙。

升官是好事，可要离京外放，他心底不免有些抵触。

山遥路远不提，没了赵德柱在上头照应，往后想偷闲躲懒，恐怕没那么自在了。