王曜摆摆手，重新落座，开始分派事务：

“景亮，募兵告示、赏罚条例、粮秣簿册，由你总揽。三日内，我要见到详细文案。”

尹纬拱手：“纬领命。”

“士彦，操练大纲、编伍细则、兵器制式，你来拟定。特别是那三百套铁甲——要按我大秦禁军制式：身甲十二札，披膊、腿裙皆用甲片编缀，头盔设顿项、护耳。图纸须详实，明日便交铁官孙师傅打样。”

“彦明白。”

“秋晴。”

王曜看向毛秋晴：“骑兵遴选、马匹驯养、骑射操典，你来主持。现有八十禁军老卒，皆久经战阵，可充任伍长、什长。新卒中擅骑射者，优先补入骑兵。”

毛秋晴抱拳：“诺。”

“耿毅、郭邈。”

二人忙起身。

“你二人自今日起，卸去铁官、缉盗巡值之职，专职辅佐桓郡尉整军。”

“是！”

“李成。”

“卑职在！”李成激动得声音发颤。

“你乃本郡人，募兵之事，由你协助尹主簿。各乡各里，务必宣示到位——记住，只要良家子，地痞无赖、逃军罪犯，一概不收。”

“卑职明白！”

最后，王曜看向李虎：

“虎子。”

“府君吩咐！”李虎瓮声应道。

“你为我亲卫队主，掌兵一百，护卫郡衙。这一百人，你要亲自挑选，务必忠诚勇悍。郡衙安危，便系于你身了。”

李虎一拍胸甲：“府君放心！有俺在，一只苍蝇也飞不进来！”

分派已毕，王曜环视众人，沉声道:

“诸君，今日所议，关乎成皋、巩县数万百姓生死，关乎我等心血所系之新政存亡。邻郡之患，迫在眉睫；飞豹残部，犹在暗处。我等已无退路，唯有铸甲砺刃，方可自保，进而图存。”

他端起案上早已凉透的茶汤，高高举起：

“曜愿与诸君同心，共度时艰！”

堂中诸人齐齐举碗。

“愿随府君！”

声音汇在一处，震得梁上微尘簌簌落下。

茶汤入喉，苦涩中带着回甘。

……

翌日清晨，天色微熹。

王曜携尹纬、桓彦、李虎并十余名亲卫，自郡衙出发，沿驿道西行。

此行目的，是为筹建中的新军勘察一处合宜的屯驻之所。

众人皆轻装简骑。

王曜与桓彦并辔在前，尹纬稍后，李虎率亲卫散于前后左右警戒。

马蹄踏在夯实的黄土官道上，发出沉闷而规律的声响。

行出成皋西门约二十几里，眼前便是广袤无垠的河洛平原。

时值仲春，视野极阔，远望四野，田畴阡陌纵横如棋盘，冬麦已返青，绵延成一片淡绿的绒毯，其间点缀着尚未完全凋尽的淡黄色菜花。

洛水支流如带，自西南向东北蜿蜒，在晨光下泛着粼粼银波。

更远处，黄河水汽氤氲成一片苍茫，水天相接处，帆影点点。

此地势坦荡，无险隘可守，却也正是控扼东西、联通南北的枢纽。

“府君请看。”

桓彦勒马，扬鞭指向前方约四五里处，洛水支流一处河道平缓的北岸。

“彼处地势略高于周边，且背依洛水，取水便利。更紧要者，其地东距成皋、西距巩县皆不过二十余里，快马驰援，顷刻可至。其地扼守成皋至巩县、洛阳的官道咽喉。若在此处立寨，犹如楔子，既可护卫两县腹心，亦可随时策应四方。”

王曜极目望去，果见那片土塬虽不甚高，但在平野中已显突兀。

塬上视野开阔，塬下临近水源与道路，确是屯兵的好地方。

“士彦所选，甚合地利。”

王曜颔首：“此地坦荡，无山林掩蔽，敌军难行偷袭。我军立寨于此，烽燧相连，成皋、巩县如犄角相望，可保腹地无虞。”

尹纬捻须沉吟片刻，道：

“地利固然重要，然亦需虑及民生。此塬周遭皆是良田，若圈地过广，恐损农事。且营寨若立，数千人马日用所耗，粮秣转运、柴薪取给，皆需预先筹划，不可与民争利。”