朱棣看着阶下的夏原吉，又想起那个总是沉默却眼神坚定的年轻人。他忽然笑了，这一次，笑声里带着释然：夏卿说得好。用人当用其长，不问出身。马和......不，郑和，既然他有这份才具，又有这份心，这担子，就让他挑起来！

他猛地一拍龙椅扶手，站起身来。明黄色的龙袍在他身上展开，像是一团燃烧的火焰：传朕旨意，命内官监太监郑和为钦差正使，筹备下西洋事宜。所需船只、粮草、兵丁、工匠，皆由户部、兵部、工部协同办理，不得有误！

小主，

臣等遵旨！

百官齐刷刷地跪下，声音在奉天殿里回荡，又顺着殿门飘出去，落在金陵城的春光里。秦淮河上的画舫正摇着橹，艄公哼着小调，没人知道，一场即将震动世界的远航，就在这一声里，悄然拉开了序幕。

散朝后，夏原吉走出午门，正遇上翰林院的几位学士。其中一个年轻的叫解缙，性子活络，凑过来笑道：夏大人，您今日可真是敢说，拿汉高祖比陛下，吓得我手心都出汗了。

夏原吉捋着胡须，慢悠悠地说：陛下是雄主，雄主就爱听实在话。倒是你，天天在翰林院写文章，不如多出去走走，看看龙江宝船厂的工匠们怎么造船，说不定以后写《航海志》，还用得上。

解缙眼睛一亮：龙江宝船厂？就是要造下西洋大船的地方？

正是，夏原吉点头，听说要造的船，长四十丈，宽十八丈，能载上千人，船上还能种蔬菜、养牲畜。到时候别说去西洋，就是绕着地球走一圈，都够了。

旁边一个老学士摇头：怕是悬哦，大海里风浪大，还有海妖呢。我听海边的人说，海妖唱歌能勾人魂魄，船一靠近就会被掀翻......

胡扯！解缙拍了他一下，那是渔民编出来吓唬孩子的。当年徐福东渡，不也没见被海妖吃了？依我看，这次下西洋，定能带回些咱们没见过的宝贝，说不定还有金发碧眼的美人呢。

夏原吉被他逗笑了：你呀，满脑子都是这些。不过说真的，这次远航，不止是扬国威，更要紧的是通贸易、知世界。陛下说了，天下之大，不止有大明，还有无数国家等着与我们交好。咱们读书人，也该打开眼界，别总困在故纸堆里。

几人说着，走到了金水桥边。桥下的水映着蓝天白云，还有往来官员的身影。夏原吉望着远处的城墙，心里忽然想起马和——那个总是沉默寡言，却把《海道针经》翻烂了的年轻人。他仿佛已经看到，若干年后，一支庞大的船队从龙江港出发，白帆如云，向着万里碧海驶去，船头站着的那个人，眼神明亮，一如当年郑村坝火光中的模样。

而此时的内官监里，郑和刚把一批新造的宫灯清点完毕。他穿着一身青色的圆领袍，袖口挽着，露出结实的小臂——上面还有当年在郑村坝被箭划伤的疤痕，像一条淡红色的小蛇。听到内侍来报，说陛下任命他为下西洋正使，他手里的账本地掉在了地上。

旁边的小太监吓了一跳：郑公公，您怎么了？

郑和没说话，只是弯腰捡起账本，指尖微微发抖。他走到窗边，望着远处的秦淮河，河水波光粼粼，像是铺满了碎金。他想起小时候在云南，跟着父亲去滇池边，父亲指着远处的山说：山的那边是海，海的那边是更大的世界。那时候他不懂，只觉得海是个很遥远的词。

如今，那个遥远的词，就要变成脚下的路了。

他深吸一口气，转身对小太监说：备笔墨，我要写个谢恩折子。另外，把我那本《岛夷志略》拿来，还有......去问问龙江宝船厂的王匠头，新船的龙骨，什么时候能安好。

小太监应声跑出去，留下郑和一个人站在窗前。阳光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的光影，他的嘴角，慢慢扬起了一个浅浅的弧度。