上午十一点，五人小队开始下沟。陡峭的坡壁上布满了松散的碎石，每一步都要试探再三。下到沟底，气温比上面至少低了十度。

“是硝石和硫磺。”山魈抓起一把地上的土，放在鼻尖闻了闻。

“这沟底下有矿脉，年头久了，渗出来的。小心点，有些地方可能有毒气积聚。”

走了约三公里，沐小雨忽然停下脚步，举起手中的探测仪。屏幕上的波形开始出现规律的尖峰。

“有异常能量读数，方向东南，距离大约八百米。强度很低，但很稳定。”

她调整了几个旋钮，“频率在3赫兹左右，是典型的次声波频段。等等……”

她皱起眉头：“波形在调制。不是自然产生的，是有规律的脉冲信号，像是某种编码。”

几乎是同时，叶凡也感觉到了。

那股脉动——从井边感应到的脉动，在这里变得更加清晰。

它从东南方向的沟道深处传来，与沐小雨探测到的次声波完全同步。

每一声脉冲，都像是大地深处传来的、沉重的心跳。

“过去看看。”叶凡说。

他们小心地向脉冲源头靠近。绕过一块巨大的、形如卧狮的岩石，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。

“这是……”苏晚晴蹲下身，想用地质锤敲一小块样本，锤子落下，却只发出“铿”的一声脆响，连个白印都没留下。

“高温瞬间熔融后又急速冷却形成的硅酸盐玻璃。”

沐小雨的探测仪发出“嘀嘀”的报警声，她看着屏幕，声音有些发颤。

“表面温度零下五度，但地下三米处，热流读数异常…这里的温度梯度完全违反常理。而且……”

她指着探测仪上另一个读数：“辐射水平，是背景值的三百倍。虽然还没到致死量，但长期暴露肯定不行。”

叶凡走到圆形区域的边缘。在这里，那股脉动感强烈到几乎可以用皮肤感觉到。

他伸出手，悬在琉璃质地面之上约十厘米。

掌心传来的是冰冷的触感，但在冰冷之下，是更深层的、滚烫的悸动。

两种截然相反的感觉叠加在一起，形成一种令人眩晕的错乱感。

而更让他警惕的是，放在背包的金属盒，在此刻发出了清晰有节奏的震动。

盒子里的那些药材，正在与地下的某种东西共鸣。

“这不是地质现象。”叶凡收回手，看向东南方向。

“这是某种能量冲击留下的痕迹。很久以前，有巨大的能量在这里释放，瞬间熔化了地面，然后又因为某种原因被‘冻结’在了时间里。”

“能量冲击？”陈昊握紧了手中的步枪，“人为的？”

“不像。”叶凡摇头。

这痕迹太过古老，至少上千年。

但残留的能量场却又如此稳定，像是被刻意封存在这里。他想起博士笔记中关于西北坐标和古老祭坛的描述。

难道，这里就是那所谓的祭坛所在？

不，位置不对。坐标点还在更深处。

但这处遗迹的存在，已经足以证明，他们找对了方向。

“继续前进。”叶凡最后看了一眼那片暗绿色的琉璃地面，转身向沟道深处走去。