永历十五年的深秋，金陵城笼罩在一片肃杀之气中。秦淮河依旧流淌，但画舫笙歌早已不再，取而代之的是江防战舰低沉的号角。监国行在武英殿内，炭火烧得噼啪作响，却驱不散弥漫在君臣心头的寒意。

朱常沅端坐于御座之上，面前巨大的楠木案几上，堆积着来自四面八方的奏报。户部尚书手持一本厚厚的黄册，声音沉重地禀报着今年秋粮征收的最终结果。

“监国，”户部尚书严起恒说道，“今岁秋粮，各仓实入总数已核验完毕。疆土割裂，兵连祸结，较之崇祯全盛时，我朝实际可征粮赋之地，十不存四。”

他翻开册页，开始逐项禀报：

“南直隶应天、镇江、常州、苏州、松江五府及扬州一部，为我朝根本。去岁冬及今春，赖监国洪福，暂无大战，秋粮征收尚算顺利。计征得米麦豆杂粮合计约一百二十万石有奇，丝绢、棉布等折色若干。”

朱常沅微微颔首。这个数字在意料之中，江浙虽富，但历经战乱，又承担着朝廷中枢的沉重负担，能维持这个数量已属不易。

“然，”户部尚书话锋一转，眉头深锁，“此区域需供养南京朝廷、京营及各卫所官兵，连同百官俸禄，岁出至少需一百五十万石。即便加上夏税及盐课、钞关杂项，仍有近三十万石的缺口。”

殿内气氛顿时凝重起来。户部尚书继续禀报：

“湖广地区，荆州、岳州、武昌、长沙等江北、洞庭湖周边产粮区，今岁收成堪忧。春季湖水泛滥，淹没圩田无数，夏季又遇蝗灾，秋收大减。实征粮米仅得约八十万石，且粮质参差。而湖广现有驻军连同家属、流民安置，年需耗粮不下百万石。自身尚且难保，恐难有力接济南京。”

朱常沅的眉头也锁紧了。湖广是朝廷除了南直隶外最重要的粮仓，此处歉收，影响巨大。

“江西 情形稍好。”户部尚书严起恒拿起另一份文书，“赣北南昌、九江及吉安部分地区，秋粮约征得六十万石。然江西要支撑南部赣州对广东的支援，以及应对福建清军部的袭扰，自身消耗亦巨，能供给朝廷的，至多十万石。”

这时，户部尚书的声音忽然提高了一些：