一声轻唤，曹丕悄然入内。这位十八岁的公子，面容清秀，眉眼间已颇有乃父之风。

“丕儿，东西收拾好了？”曹操头也不回。

“弟弟们已按吩咐，扮作百姓，混入城西难民中。”曹丕低声道，“只是……父亲真要将洛阳付之一炬？”

曹操停下手中动作，抬头看着儿子：“你觉得为父残忍？”

曹丕默然片刻，道：“孩儿不敢。只是……洛阳毕竟是汉家旧都，天下人心所系。烧之，恐失士林之心。”

“士林之心？”曹操冷笑，“当年我迎天子都许，那些士林清流，有几个真心拥戴？孔融、杨彪、荀彧……他们心中，汉室是汉室，我曹操是我曹操。今日我若败亡，他们第一个开门迎徐康。”

他起身，走到曹丕面前，按住儿子肩膀：“丕儿，记住：乱世之中，最无用的是虚名，最可靠的是实力。今日烧洛阳，天下人骂我；明日取河北，定天下，史书工笔，自有后人评说。成王败寇，自古如此。”

曹丕似懂非懂，重重点头。

“去吧，随你母亲出城。记住，无论听到什么消息，不要回头，一直往北走。为父在河北等你们。”

“父亲保重！”曹丕跪地叩首，含泪退出。

子时将至。

曹操披甲佩剑，走出书房。庭院中，许褚率三百虎卫已等候多时。

“走！”

一行人悄无声息融入夜色，向城东而去。

与此同时，城西。

徐晃五千兵马高举火把，擂鼓呐喊，开出雍门，沿洛水北岸直扑孟津方向。十里外，乐进三千死士如鬼魅般潜入邙山，向着孙策伏兵营地摸去。

真正的“金蝉脱壳”，开始了。

邙山南麓，孙策伏兵营地。

三千汉军精锐藏于密林，营帐皆以枝叶伪装，不露炊烟。孙策与副将吴班巡营完毕，正欲歇息，忽听山脚下传来隐约锣鼓声。

“报——将军！山下发现曹军，约三千人，正向我营地摸来！”

孙策腾地起身，抓过大刀：“来得正好！传令全军，准备迎战！记住主公吩咐——击溃即可，不必全歼，留一条路让他们退回洛阳。”