“这位，叫高大木。”

朱由检看向那人。只见他约莫二十出头的年纪，身材高大壮实，穿着一身干净利落的短打，皮肤被晒得黝黑，显得孔武有力。只是神情有些拘谨，一双手，紧张得不知该往哪里放。

赵胜继续道：“他是高宇顺高公公，前些年从家乡过继来的本宗子侄。”

“高伴伴的？”

朱由检闻言，心中不由得一动，看向高大木的眼神，也变得柔和了几分。

高宇顺早年入宫，便以为自己注定要孤老终身，老死宫中。直到后来被李太后指派到朱由检身边，晚年得遇明主，日子才有了盼头。

出于人之常情，也为了将来能有个祭奠自己的人，他又特意从老家，过继了一名同宗的子侄在身边，作为义子，日后也好承继香火。此事，朱由检是知道的。

那名叫高大木的汉子，见到朱由检看来，更是紧张得满脸通红。他先前得了赵胜的嘱咐，知道眼前这个看似瘦弱的小火者，便是宫中那位尊贵无比的五殿下，更是自己义父生前尽心侍奉的主子。

他扑通一声，便直挺挺地跪了下来，学着宫里的样子，就要磕头：

“小……小人高大木，叩见……”

“诶！快起来！不必如此！”

朱由检眼疾手快，连忙上前一步，亲自将他扶了起来，同时低声制止道：“在这里，没有殿下，只有李明远。以后，切不可如此行礼！”

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高大木被他扶着，只觉得浑身僵硬，手足无措。他站起身来，依旧低着头，不敢直视，嘴里紧张地说道，带着一股浓重的口音：

“额……额晓得了…爷。”

这口音……

朱由检心中一动，这明显是陕北一带的方言。他不由得好奇地问道：“你是陕西人？”

因为明代选录太监，大多是从京畿周边的北直隶地区招募，一来路近，二来身家清白易于查访。这使得朱由检一直以为，高宇顺也是北直隶人。可如今看来，他的本宗子侄却是陕北口音，那么……

“回……回爷的话，额是延绥镇人。”

高大木老老实实地回答道。

“高伴伴也是陕西人？”朱由检转头看向李矩。

李矩在一旁，躬身解释道：“回少爷，高公公确实是延绥镇人。只是至于他早年是因何故离了家乡，净身入宫的，他老人家生前从未提过，奴婢们也就不敢多问。”

朱由检想了想，点了点头，表示了解。

延绥镇，那可是九边重镇之一，常年与蒙古部落对峙。能从那等地方走出来的人，想来骨子里，都带着一股不同于京畿百姓的坚韧与剽悍吧。高伴伴平日里看似温和，实则外柔内刚，或许，也与他早年的经历有关。

他不再多想，只是看着眼前这个因紧张而显得有些憨直的青年，用一种温和的语气，安慰道：

“高伴伴生前，待我恩重如山。你是他的子侄，便也是我的家人。不必如此拘束。日后，就安心跟在赵胜身边办事吧。”

“谢谢爷！”高大木闻言，眼圈一红，重重地点了点头。

简单的几句对话，便安抚了人心。

赵胜在一旁看着，心中对自家这位小主子的手段，更是佩服得五体投地。

一行人不再耽搁，在赵胜和高大木等人的护卫下，簇拥着朱由检和王乾，上了一辆早已备好的、毫不起眼的青篷马车。

车夫一扬鞭，马车便汇入了那川流不息的人群之中，朝着西山的方向，缓缓行去。

车轮滚滚，碾过那历经风霜的青石板路。