孙铁骨站在舞阳城残破的北门城楼上，手掌抚过垛口边缘风化的砖石。砖缝里的灰泥早已剥落，指尖能触到粗糙的砂砾和干枯的苔藓。

从这里向北望去，官道像一条灰黄的带子，蜿蜒消失在远处低矮的丘陵间。南面，则是舞阳城杂乱无章的屋顶，多数是茅草，偶有几片青瓦，在午后的阳光下显得黯淡无光。

五天。距离忠义营的旗号插上这座城楼，已经过去五天。

“将军。”屠三疤粗重的脚步声在身后响起，他刚刚巡视完四门回来，甲胄上沾着新鲜的泥点，“东门那段塌陷的墙体，今天能补完最后三层砖。民夫手脚还算麻利，就是灰泥干得慢。”

孙铁骨没有回头：“西门的壕沟清理得如何？”

“挖出十七具骸骨，还有不少破烂家什。”屠三疤的声音低了些，“都按您的吩咐，在城外寻了处荒地集中埋了，请和尚念了段往生咒。疏通之后，活水能引进来，城西南那片死水潭开始流动了。”

“嗯。”孙铁骨的目光依旧望着北方，“李大根那边呢？”

“李千总今早带了两个哨的人马，往南边二十里的几个大庄子去了，说是‘宣讲防务，征集粮秣’。”屠三疤顿了顿，“按将军的吩咐，带的都是嗓门大、面相不算太凶的弟兄，还拉了两车陈粮，说是‘预支的粮饷’。”

孙铁骨终于转过身。城楼里临时收拾出的指挥所内，一张粗糙的木桌上摊着舞阳县的简图，上面已经用炭笔画了不少新的标记。“吴铭的骑兵哨探有消息传回吗？”

“半个时辰前刚回一拨。说北面五十里内，未见大队人马，只有零星溃兵游荡。郾城方向城门紧闭，戒备比往日森严。东边的西平、上蔡等地，似乎也听到了风声，但未见异常调动。”屠三疤禀报道，“吴千总本人带着另外两哨，在西北方向三十里处设了个临时哨卡，拦截盘查北来行人，也收拢了些溃兵，已有四十余人，暂时看押着。”

“告诉吴铭，溃兵仔细甄别。老实本分、有手艺或曾是战兵的，单独分开，晚些送回城。兵痞混混，驱赶到别处去，不许靠近舞阳三十里内。”

孙铁骨走到桌前，手指点在地图上的几个点，“城防修缮不能停，但重点要放在这里，这里，还有这里——这几处地势稍高，若是闯军真来，必是主攻方向。墙要加厚至少三尺，外侧再挖一道浅壕，埋上尖木。”

“是！”屠三疤记下，犹豫了一下，又道，“将军，城里的张县令……今日又来问，关于‘工筑所’借贷物料修房舍的细则，还有那‘平粜粮铺’的本钱从哪里出……絮絮叨叨，俺听得头疼。”

孙铁骨嘴角微不可察地动了一下。那张文启，自那日开城投降后，便处在一种惊弓之鸟与职责本能交织的状态中。既怕忠义营翻脸，又不得不硬着头皮处理民政。

“告诉他，细则由孔林节先生那边拟定后，自会发来。平粜粮铺的本钱，先从我们带来的军粮中拨出一部分，挂牌售价要比市价低三成。往后，等秋粮征收或从襄城调剂。”

孙铁骨沉吟道，“另外，你下午去一趟县衙，以我的名义，请城里几家尚存的粮行、布行掌柜晚上过府一叙。记住，是‘请’，不是‘传’。让伙房备些简单茶点。”

屠三疤有些疑惑：“请他们？将军，这些奸商，不压一压，怕是不会老实交粮纳捐……”