顺带，也将新到的茶叶，给那边的匐阿斯送去。

今日的凉州，有些反常。

往日常来酒肆的营兵小吏，一个都没有出现，店里只稀稀拉拉坐了几个行商。

街面上一队队巡卒往来不绝，人人面色紧绷，全无平日的散漫。

掌柜的默默温酒、抹桌。

有人随口念叨今日城里古怪，他笑着应两声，不多接话，眼底闪过异色。

不久，外出“采买”的伙计回来了，说都督府大门紧闭，城门盘查很是严格。

待到日暮关城，街上行人散尽，他独自在后院收拾出一小方麻纸，用炭条寥寥写了八字：城戒，营闭，事出异常。

又在纸角扎了两个小孔，折好塞进贴身皮囊，再将半块黄羊骨揣在怀中。

他换了身粗布短褐，拎着一只半旧酒篓，装作给近处熟客送酒的样子，慢慢踱到南城近城的墙根下。

那里有一颗歪脖子老榆树。

他左右扫了一眼，见无人留意，飞快将麻纸与半块黄羊骨塞进树洞，按了按树皮做下暗记，片刻不留。

随后便提着空酒篓，慢悠悠转身回了酒肆。

回到房中，他闩上门，吹熄大半灯火，只留一点豆大的油灯昏光。

伸手从贴身衣襟里摸出一枚磨得温润光滑的羊拐骨——是临行前，年幼的儿子攥在手里玩了许久的物件，塞给他时，还沾着孩子掌心的汗渍。

他指尖轻轻摩挲着骨面，眼前浮起的，是青海西岸、伏俟城郊牧的草场。

妻子、儿女、老母，都在可汗牙帐附近的营地住着。

这些年他像一颗钉死在凉州的钉子，有家不能回，有亲不能见，日日活在伪装与提心吊胆里。

他时常在夜里想，若有一日，自己能传回一桩足以影响故国进退的重大消息，立下足够的功劳，可汗会不会松一口桎梏，许他卸了这身细作的身份，重回伏俟城，与家人团聚，老死在草场上。

他轻轻叹了口气，将羊拐骨紧紧握在掌心，重新贴身藏好。