临时扎营的河谷滩涂上，错落有致的毡帐在风里轻轻起伏。

不再是往日东一簇西一团的杂乱模样，帐与帐之间留出了整洁的通道。

“沙那，你可让我好找啊。”来人翻身下马，重重拍了拍他肩，似笑非笑。

沙那也拍了回去，掌心传来熟悉的力道，随即引着他往自家毡帐走。

他一路行来，只觉这灰草部处处透着古怪：帐前纺羊毛的妇人所用纺车形制新奇，指尖翻飞间，竟能同时并纺三根毛线，效率远胜寻常纺车。

更奇的是，道旁帐边不见半点秽物——他后来才知，灰草部如今每日都有人专门收拢杂物秽物，统一运去远处深埋。

草原部落里常见的腥浊臭气因此淡了许多，虽仍有蚊蝇萦绕，却远不似自家帐前那般密密匝匝。

进了帐，他更觉诧异。内里器物分门别类、摆放齐整，角落堆着晒干的芨芨草编筐，奶桶上也严严实实扣着厚实的草编盖。

帐间弥漫着醇厚的奶香、松软的毛毡气息，还有被阳光晒透的干爽暖意。

虽仍隐约飘着寻常突厥帐篷里那股皮革油脂的腥腐之气，却已是极淡，淡得尽数被奶香与阳也只是被清爽气息盖了过去罢了。

全然不似他自己的帐中，闷腻膻味与杂浊秽气搅作一团，厚重得仿佛人一进去，便从头到脚都被浸在那股浊气里，久久散不去。

“你是加入这汉人部落了？”那人落座，语气里满是疑惑。

四月突厥大首领划草场时，他还见着沙那了。

他们同属边缘小部，原是互相照应的旧交。

可入夏后便断了联系，本以为是被派去偏远草场，竟不知是投了紫河部——那是连周边大部落都不敢轻易招惹的汉人聚落。

“这汉人部，竟也接受突厥小部依附？”他追问出声，眼底满是未解。

沙那与此人交情不错，便缓缓开口，将灰草部与紫河部的渊源，一一道来。沙那说着说着，心中愈发感慨，也越发笃定自己当初的抉择没错。

这几个月里，他早已将紫河村所辖地界尽数踏遍，深知此处藏着好几处适宜安置冬窝子的宝地。