他尚未对白雪吐露心意，可那柔弱多病的少女，早已牢牢占据他心间。

白雪天生体质孱弱，莫说千里远行、抵御风寒，便是些许霜雪都难以承受。

他决意留下来，寸步不离护她周全。

有二人带头请命，余下将士纷纷应声，接连出声恳请留守。

其中几人与钱校尉境遇相仿，皆在紫河村寻得良缘、定下情意，不愿割舍身边之人；另有一部分人家中父母有兄弟奉养，长安并无亲眷要赴凉州团聚，即便随公主西行，也难享骨肉团圆之乐，既然村中需人守护，他们皆心甘情愿担起这份重任。

“公主一直倾尽心力，赎买那些被异族掳掠的汉人，这般义举，我等打心底敬佩。”人群中又有一道声音响起，语气满是赤诚。

“若是我等尽数离去，这北境流离的汉人百姓，又该去何处投靠？我愿留下死守此地，让更多受难的同胞能回归故土，重归汉家怀抱。”

说话的正是一位年轻将士，正是意气风发、心怀热血之时。

他亲眼看着公主救下被突厥掳掠的百姓，看着匐阿斯一批批送回沦落为奴的汉人。

若是没有紫河村，这些流离之人便只能困于异族帐下，永世不得归乡，再难闻一句乡音。

他生性心软悲悯，每每想到这般场景，便满心酸涩，一心想追随公主，守护这方净土，救助更多流离汉人。

“好，那我便先将愿留、愿往之人一一记下，待公主回村，咱们再一同敲定最终安排。”秦峰当即一锤定音。

赵灵书在返程途中，也始终在思量此事。

这一日暮色垂落，天地间笼上一层淡青的寒意，天际飘着细碎雪沫，沾在衣甲之上，转瞬便融。

一行人选了处背风之地，打算在此歇息一夜。

暗卫们各自忙碌，有的支起帐篷，有的捡拾枯枝干草，还有人生起篝火，煮上热汤。

不过两刻功夫，橘红火舌便舔破暮色，噼啪轻响，将周遭寒气逼退几分，也映得众人脸庞暖亮起来。