白日的圣克劳德，是灰袍会高塔与教廷白教堂撑起来的三足鼎立；可一入了夜，那点体面就被深巷里的油灯照得支离破碎，主街的魔法灯白亮如昼，窄巷却黑得能吞人。

艾德里克·斯特林今夜穿了一身短褐工装，混在收工的铺轨队里，从官道工地一侧的门房后门溜了出来。白日里他打着工程质量巡检的旗号，在那处被灰袍会封死的入口前站了整整两刻钟，把地形、哨位、换班的空隙，一样样记进了心里。此刻月色昏沉，他贴着砖墙根，绕开主街上巡夜的打更人，一路摸向城郊那片正在铺轨的开阔地。

铺轨的土路基上，散着一摞摞枕木和铁轨样件，白天还叮当作响的工地，夜里静得只剩虫鸣。艾德里克压着步子，走到那段刚刚挖开、又被什么东西硬生生填回去的地基坑前，蹲了下来。

月光下，坑底露出一角泛青的石板。石板边缘压着一道封条，封条上覆着一层极淡的幽蓝辉光——那不是寻常的油蜡封条，而是一道魔法封印，像一层凝固的蓝膜，把整个入口牢牢锁死。

艾德里克盯着那封条上的火漆印，瞳孔一缩。

那印纹，是一个躬身抱石的灰袍人。

和灰石城矿洞深处、那两扇锈迹斑斑的铁门上的封条，一模一样。只不过灰石城那枚，是他亲手撬开的；这一枚，还死死钉在圣克劳德的地底。

行会封了灰石城的矿，又封了这里的入口。他脑子里那根线，一下就绷紧了。那张旧脉图上圣克劳德地下的标注，此刻正安静地躺在这层幽蓝封印之下。这两处封印出自同一只手，锁着的，十有八九是同一个源头的东西。

灰袍会总坛底下压着一条比魔晶还老的矿脉。甘纳西那晚压低了的声音，在记忆里翻了出来。

艾德里克咽了口唾沫，没有急着动手。他知道，这里是灰袍会的禁地，擅自靠近就是死罪；何况他在圣克劳德是个客，铁路工程名义上是王廷的，他要真敢撬这封印，那就是窃取行会机密——明晃晃的罪名，白纸黑字，行会正等着他犯错。

可越是知道危险，他越放不下。灰石城矿室那套炼金阵告诉他，把魔力当能源这条路，三百年前就有人走过；而圣克劳德这层封印底下，藏着的，也许正是那段被掐死的路。

艾德里克把身子伏低，贴着那层封印边缘，一寸一寸地往坑底挪。

就在这时，他听见了那个声音。

不是风声，不是岩层热胀冷缩的响动。那声音从地底深处传上来，隔着石板和泥土，闷闷的、沉沉的，却一下一下，极有规律——

笃。笃笃笃。笃。

三短一长。停一下。

笃。笃笃笃。笃。

又来了。还是三短一长。