艾德里克把那封从圣克劳德连夜送来的密信，摊在灯下，指尖沿着那行字，慢慢压过了一遍。

灰袍会与教廷守旧派，达成秘密协议，内容未知。灰袍会总坛侧厅，闭门谈了一整夜。

圣克劳德传来的消息，就这么一句。信是霍尔的人送来的，火漆是王廷的暗纹，字迹寡淡工整，是霍尔惯常的手笔。可信上除了这一句内容未知，再没多写半个字——霍尔在王廷官署里待了半辈子，最知道什么话能落纸、什么话只能压在喉咙里。

未知。艾德里克把那两个字，在舌尖上嚼了一遍，搁下信，望着账房里那盏蒸汽风灯发呆。

教廷的权力真空，是从科尔温主教病重那刻起，就被撕开的口子。科尔温一倒，守旧派与改革派在圣座前的台阶上撕破脸，圣骑士团也传闻要撤回王都护驾。而这节骨眼上，灰袍会的老狐狸梅尔基奥，竟跟教廷守旧派搅到了一处——

行会，一直和教廷不对付。灰袍会垄断魔晶，把神赐能源当饭碗；教廷拿魔法衰落=神的惩罚收编民心，两家明争暗斗了三百年。如今梅尔基奥居然肯放低身段，跟守旧派坐到同一张侧厅的桌子前，还闭门谈了一整夜。

能让他们坐到一起的，绝不可能是小事。

可到底是什么，艾德里克摸不准。他只知道一件事：眼下教廷真空期，圣座前的台阶上正打得不可开交，他越是打听这，就越容易被扣上一顶刺探圣座的帽子。教廷现在草木皆兵，谁伸头，谁就先挨刀。

巴德利。他唤了一声。

老管家应声进来，垂手站着。

圣克劳德那边，太远了，够不着。艾德里克把信折好收进怀里，可在王廷里头，我两双眼睛。一双是王上的，一双是采购局的。让他们分头替我探。

巴德利愣了愣：大人是说霍尔大人和维塔勒大人？

艾德里克点头，这两人，一在官署，一在采买，各通一路消息。让他们各自问各自的，别声张。问回来的，先压着，别急着往一处拼。乱世里头，一条线传回来的话，信一半就够呛了。

他这话说得保守，心里却比谁都想立刻知道那协议里写了什么。可他更清楚，越是这种当口，越急不得。两双眼睛，各自看到一角，合到一处，才能拼出一块完整的石头。

头两日，两边的信，陆续到了。

头一封，是维塔勒的。采购局这阵子替王廷采买、补货、盘库，跟王都的商栈、工坊、行会门脸走得近，闲话也多。维塔勒的信不长，说的是他从一个行会工坊主嘴里听来的——

王都有人传，灰袍会这回是要把魔晶的定价权，让给教廷。

艾德里克读到这一句，眉头一皱。魔晶定价权，这是行会的命根子，是它三百年的根基。让出定价权，等于把脖子上的命门，双手捧到教廷跟前。梅尔基奥要真有这魄力，那他就不是在守，是在换——拿一样天大的东西，去换一样更大的东西。

他把维塔勒的信收好，没有急着信。这条线，太像钩子上的饵。

隔日，霍尔那封到了。

霍尔走的不是商栈的路，是官署的路。他给艾德里克传来的，是另一段——

圣座侧厅那夜，守夜人听见了片言只语。灰袍会那头，有人提到二字。又说教廷默许，行会便能把工业区整个并过去。

艾德里克把霍尔这封信，和维塔勒那封并排摆在桌上，看了一遍，又看一遍。

维塔勒说，行会让出魔晶定价权。霍尔说，教廷默许行会吞并工业区。

两句话，针锋相对。一个说行会在，一个说行会在；一个说教廷占了便宜，一个说行会得了地。两双眼睛，看到的是两个方向。