对不上。艾德里克把那两封信并在一处，指尖在中间一划，一个说让，一个说抢。一个说权，一个说地。这俩要是都对，那梅尔基奥不是跟教廷谈，是跟教廷打了整整一夜。

可偏生，他谁也不敢全信，也谁都不敢不信。

你让霍尔再问细些。他朝巴德利道，问那个守夜人，除了，还听见了什么字眼——是工业区，还是灰石城，还是别的什么地名。

他特意让霍尔去抠。因为这种秘密协议，最怕露的，恰恰是那个字——凡是藏着掖着谈的东西，多半都得落在一个具体的地方上。要么是一块地，要么是一座城，要么……是脚下踩着的什么东西。

第三日深夜，霍尔的第二封信到了。

这封信，没有落在纸上多少字，却让艾德里克握着信纸的手，猛地一紧。

霍尔写道：守夜人隐约听见一句——那条矿脉。其后声音骤低，再听不清。

那条矿脉。

艾德里克的目光，死死钉在那四个字上，半晌没有挪开。

他把霍尔的两封信，和维塔勒那封，并排铺在桌上。维塔勒说定价权，霍尔先说，又说那条矿脉——三条消息，三个说法，东一句西一句，拼不到一处。

可那二字一出来，艾德里克脑子里那团乱麻，忽然像被一只手抓住线头，慢慢收拢。

小主，

他猛地俯下身，从桌角那摞卷宗最底下，抽出一张纸——那是他从灰石城矿室，临出来前，默画下来的那张古老脉图的副本。图上那蜿蜒的线条、标注着圣克劳德地下的墨迹，此刻在灯下，烫得他眼皮一跳。

定价权……吞并……矿脉……艾德里克把那几个词，一个一个，从两封信里抠出来，叠在这张脉图之上，来回地拼。

行会要让的，不是钱，不是地。

是那条矿脉的开采权。

那条压在灰袍会总坛底下、被幽蓝封印锁死、脉图上标着圣克劳德地下的矿脉——行会这一整夜谈的，是把它让给教廷。

艾德里克的手，发起抖来。不是怕，是那个一直模糊的念头，终于被他拼出了完整的形状。

梅尔基奥要的不是退，是换。他把圣克劳德地底那条矿脉，像一枚烫手的棋子，推给教廷——名义上是，是教廷想要三百年的东西；可实际上，那是行会攥了几百年都没敢动的烫手山芋。教廷若接了这，就得替行会背下那矿脉底下的全部秘密，背下三百年前那段被封死的旧账。

而作为交换，教廷守旧派要在对赌裁决上，以的名义，判定工业违背圣光、属于巫术工艺。

这一刀，砍在工业区头上，砍在铁路盈利上，砍在艾德里克这一整条命的根上。

原来如此。艾德里克慢慢直起身，把那三封信，连同那张脉图，一并拢到灯下，声音低得几乎只有自己能听见，这盘棋，我总算看明白了。

他盯着那张脉图，那标着圣克劳德地下的一角，在灯火里像一只睁开的眼。

圣克劳德地底那条矿脉，才是三方博弈真正的枢纽。