布兰德的脸色，猛地一沉。

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你——布兰德在马上，一时竟不知如何反驳，你这是……你这是歪曲圣教！

歪曲圣教？艾德里克笑了笑，布兰德团长，我且问你——先民的能源库，现在还封在教廷的地底。你敢不敢，当着满城百姓的面，告诉我，教廷地底那东西，到底是什么？

布兰德张了张嘴，却一个字，也说不出来。

他奉命征讨工业亵渎，教廷给他的，是一道道军令、一份份檄文。可先民遗产到底是什么、教廷为何要封矿——这些，从来没有人，跟他说清楚过。

他第一次，在心里，升起一丝疑问。

艾德里克看着他那沉默的样子，知道火候到了。他朗声道：

布兰德团长，你要劝降，我给你三日时间考虑。三日之内，你若想通了，愿意问一问教廷地底那东西的真相——灰石城的大门，随时为你敞开。

布兰德没有答话。他盯着城头那剪影看了半晌，终于一勒马缰，调转马头，沉声道：

那队仪仗，跟着他，退回了圣战军大营。

城头上，霍尔松了一口气：大人，布兰德……退了。

退了。艾德里克望着那远去的黑甲背影，可他退的不是城，是他心里的疑。

我方才那番话，艾德里克道，他答不上来。一个堂堂圣骑士团团长，答不上来先民遗产是什么——他心里，能不犯嘀咕？

他顿了顿：谈判，为的不是谈和——是拖时间。拖过这三日，甘纳西那边，也该有消息了。

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借谈判拖延的三日，灰石城上空的封锁，仿佛松了松。

第三日深夜，铁锈河边，忽然传来一阵轻微的、摇橹的水声。

艾德里克赶到码头时，只见夜色里，几条小船，悄无声息地靠了岸。船头站着一个风尘仆仆的人——正是甘纳西。

大人！甘纳西跳上岸，声音里带着疲惫，却掩不住兴奋，我回来了！

小主，

你回来了？艾德里克一把扶住他，你那一封粮船在河口被扣的信——我还当你出事了。

是出了点事。甘纳西苦笑，我的粮船，确实在河口，被圣战军的水师扣了。可我人没事——我混在奥伦尼亚的商队里，绕过了他们的哨卡，到了奥伦尼亚，找着了埃斯普兰。

埃斯普兰答应运粮了？

答应了！甘纳西道，埃斯普兰听了灰石城的事，又看着斯特林钢的出口权——他愿意，以商路换钢：运粮入城，换斯特林钢出口奥伦尼亚。第一批粮，就在我后头，走水路，正往这儿赶！