晨起洗漱时，吕明在旁递过布巾，压低声音回话。

“大人，张家昨夜彻底乱了，前后派出三拨人手，连夜出城往府城方向去，想来是四处托人通路子。”

林砚接过布巾擦净手心脸面，神色平淡无波。

“随他去。府衙批复已定，铁证在册，再怎么钻营，也翻不出风浪。”

穿戴好官袍，林砚先移步后堂偏厅。

田大壮一早便被衙役从槐树村接到县衙，静静候在屋内。

几日煎熬下来，他身形愈发瘦削，颧骨凸起，眼窝深陷，看着憔悴单薄。

只是今日不同于往日畏缩怯懦，吃饱了热饭、换了干净衣裳，站在屋中，腰杆悄悄挺直了几分，眼底藏着压抑许久的期盼。

他心中激荡，觉得这一次遇到了好官，能为自己讨回公道。

不像上一任县令，想进县衙大门，还要出钱。

见林砚进门，田大壮双腿一软，下意识就要屈膝下跪。

林砚抬手轻轻虚扶，语气温和安稳。

“今日你是受害苦主，无需跪拜，站着回话即可。”

田大壮嘴唇微微哆嗦，眼眶瞬间泛红，压着颤音问道：“大人……小民听闻，刘福投案了？他都招了？”

“尽数招了。”

林砚看着他，语气笃定，“今日当堂审案，你只需将三年前的实情一一讲明，有冤诉冤，不必惶恐，不必藏掖。”

田大壮重重点头，大颗眼泪砸落下来，他抬手狠狠用袖口抹掉，咬牙稳住心神。

这一次原本抱着必死的心态来的，没想到竟然能翻案。

辰时三刻，晨光大亮，大堂鼓声骤然响起。

“升——堂——”