李老实连声应下，心里那点疑虑散干净。

林砚转头看向先前嘀咕的两个老汉，语气依旧平稳：“方才二位说的话，我听见了。坡地种蔗，收成确实比不上河边。

小主，

可这块地不种蔗，只种杂粮，一年到头落不下多少银钱。拿两分地试种，亏不了多少。不试，只能看着旁人挣钱。”

两个老汉对视一眼，年长的那个讪讪一笑：“大人说得有理，是小民眼界窄。回去就找里正登记，试两分地。”

林砚轻轻颔首，不再多说。

又问了几句田册登记的事。

孙书吏一一应答，方才大人和农户说话时，他攥紧田册，心里一直悬着。

轮到回话，条理清楚，把坡地亩数、土质、可种户数讲明白，没有卡顿。

林砚听完，叮嘱几句。

“李家坳坡地多，能种蔗的地块少，不要贪多。登记时，土质、坡度、排水，一块一块标清楚，挨个核验。不合适的地坚决剔除，宁缺毋滥。”

孙书吏躬身应下，抱紧田册底稿。

林砚准备上轿前，回头看一眼一众村民。李老栓带着众人跪地相送，林砚抬手让他们起身，扫过李二柱、李满仓、李老实几人，不再多言，转身进轿。

轿子沿着官道慢慢走远，扬起淡淡的黄尘。

李老栓站起身，长长吐出口气，转头看向乡亲。

“大伙都听见了，大人亲自过来瞧咱们李家坳的地。”

李二柱攥紧拳头，嗓门再次亮起来：“听见了！孙先生，什么时候登记？我今天就回家翻地契！”

李满仓闷声道：“我回去把那两三分地的界石理清楚。”

李老实蹲回墙根，重新点上旱烟，吐出烟圈慢慢说道：“这位林大人看着年轻，说话实在。咱们李家坳，这次怕是能沾点好处。”

方才那两个老汉互相看一眼，凑到孙书吏跟前，询问登记要带什么物件。孙书吏一一讲清楚，二人点头转身回村，脚步比来时快不少。

孙书吏收好田册，对着李老栓拱拱手。

“李里正，我先回县衙。过两日你们到户房登记，我在那边等候。”

李老栓重重点头。

“一定去！”

日头越升越高，村口人群慢慢散开。坡地上几个性子急的汉子扛起锄头下地翻土。大片褐色泥土翻起来，浸着春日湿气，在太阳底下发亮。