话锋微顿，刻意加重一字，“只是……若是……。”

“若是……？”

赵谦抬眼，目光锐利如刀：“王主簿亲见朱批，朗陵县上下僚属联署，二十余乡老共证，十五名战俘口供如一。”

“郭郡丞，这‘若’字，从何而来？”

郭贡心头一凛，连忙垂首：“太守明鉴，下官并非敢质疑功状真伪，只是……此功实在太过骇人。单人杀敌四十余，便是北军五校精锐之中，也难寻这般猛将。昔日霸王项羽垓下死战，也不过如此。林墨一介乡野子弟，骤立此等奇功，恐……恐非吉兆。”

“非吉兆？”

应劭缓缓睁开双目，声音清朗如钟：“《孙子》有云：将者，智、信、仁、勇、严也。观林墨此战——临危不乱，是为智；推功上下，是为信；抚恤伤亡，是为仁；单骑冲阵，是为勇；公允分械，是为严。五德兼备，此乃国之良将，郭郡丞何出此言？”

张邈终于按捺不住，厉声冷喝：“应治中未免太过誉！林墨不过一介乡野武夫，逞匹夫之勇罢了！此战虽胜，墨坞子弟战死十七、重伤二十三，伤亡何其惨重？若换一员久经战阵之将，何至于此？其人出身微末，骤登高位，必生骄矜之心！昔日卫青、霍去病虽出身寒微，亦在军中磨砺多年，方得大用。林墨受任县尉不过月余，便要再行擢拔，岂非拔苗助长？”

“张功曹！”

王宗陡然出声，声沉力稳：“下官亲历此战，当日贼众二百，皆是波才麾下精锐，披甲持械，箭如雨下。林县尉仓促应战，麾下不过宗族子弟、工匠民夫，多未习战，能以这般代价全歼来敌，已属逆天之功！”

王宗目光直视张邈，字字铿锵：“若换作他人，墨坞早已化为焦土，下官这颗人头，此刻恐怕已悬在波才营门！张功曹口口声声‘善战之将’，敢问我汝南郡中，可有一人，能在同等绝境之下，做得比林墨更好？”

张邈脸色一白，喉间一堵，半晌才勉强挤出一句：“至少……至少不该有如此伤亡。”

王宗冷笑一声：“张功曹可知，战后林墨自出私财，抚恤战死子弟每人二万钱、粟米五石，重伤者药食全免，家眷赋役全免两年？这般仁心义举，便是我郡府也未必能及！如此重情重义之将，功曹还要这般苛责吗？”

张邈面色再变，心中虽有不愿，却被这一番铁证如山的证词堵得哑口无言。心中虽仍有不甘，也深知王宗乃太守心腹、战场亲历者，其言重逾千斤，再强辩只是自取其辱。

赵谦抬手轻压，示意王宗不必再争。转向袁秘，语气稍缓：“袁决曹，你执掌决曹，熟知郡内军政民情，你以为，该当如何封赏？”