枯叶在指尖化为飞灰。
马车调转方向,重新驶入森林深处。
青阳城的轮廓出现在地平线上时,已是黄昏。
城墙高约十丈,由青灰色巨石垒砌而成,墙头插着天元宗的旗帜——白底蓝纹,中间绣着一座山峰的图案。城门洞开,进出的人流络绎不绝,有骑马的修士、推车的商贩、挑担的农夫,偶尔还能看见穿着统一服饰的宗门弟子。
苏晴明显放松了许多,语气也轻快起来:“青阳城是天元宗下辖的三十六城之一,城主是宗门委派的筑基期修士。城内禁止私斗,违者会被执法队擒拿,所以相对安全。”
她带着林逸排队入城。
守城的是四个穿着皮甲、腰佩制式长刀的卫兵,修为都在聚气中期。他们检查得很随意,主要看有没有携带违禁品(如大量爆炸性符箓或邪道法器),对林逸的破烂衣着也只是多瞥了一眼,没多问。
入城费一人一块下品灵石。
苏晴抢着付了——用的是从赵疤子储物袋里翻出的灵石。林逸没跟她争。
踏入城门,喧嚣声扑面而来。
街道宽约三丈,两旁店铺林立。有卖丹药的“百草堂”、卖法器的“千锻阁”、卖符箓的“灵符斋”,还有客栈、酒肆、茶楼。招牌上的文字与林逸故乡世界大同小异,只是笔画结构略有差异。
空气中混杂着各种气味:刚出炉的灵麦饼香、药铺飘出的苦涩味、铁匠铺传来的炭火气,还有行人身上的汗味、胭脂味、妖兽材料的腥味。
人间烟火。
林逸已经很久没有感受过这样的氛围了。在故乡世界,他要么在秘境苦修,要么在宗门处理事务,要么在与魔族厮杀。像这样走在凡俗与修士混杂的街市上,竟有种恍如隔世的陌生感。
“前辈,我们先去坊市吧?”苏晴提议,“您需要兑换资源,坊市里价格最公道。而且今天正好是初一,小市集开市,散修摆摊的多,说不定能淘到好东西。”
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林逸点头。
苏晴熟门熟路地带着他穿过两条街,拐进一条更宽敞的巷子。巷子两侧没有店铺,全是就地铺开摊位,上面摆着各式各样的货物:妖兽材料、低阶灵草、残缺功法、二手法器,甚至还有不知真假的古物。
吆喝声、讨价还价声、鉴定争执声此起彼伏。
“上好的青狼皮!完整无破损,只要三十灵石!”
“一阶火狐兽核,火属性修士必备,跳楼价五十!”
“祖传的筑基丹方,只换一柄中品飞剑!”
林逸扫过这些摊位,心里大致有了判断。这里交易的东西,以聚气境、凝真境修士所需为主,偶尔能看到化灵境层次的物品,但价格高得离谱。
“前辈,那边有家‘万宝楼’的分号,信誉最好,收购价格也公道。”苏晴指向巷子深处一栋三层木楼,“不过他们抽成高。如果不想被抽成,可以直接找摆摊的散修换,但得小心被骗。”
“先去万宝楼。”林逸说。
他现在最缺的是对这个世界的系统认知,而不是斤斤计较几块灵石。
万宝楼的门面很气派,门口站着两个穿着青色短衫的伙计,都是聚气后期。见林逸二人进来,一个圆脸伙计迎上来,笑容可掬:“二位客官,需要点什么?”
“卖东西。”林逸从怀里取出三颗青莽兽核,放在柜台上。
圆脸伙计眼睛一亮:“哟,一阶青莽兽核,成色不错。”他拿起一颗对着光看了看,“按照市价,一阶兽核五十下品灵石一颗。三颗一百五,我们抽一成,给您一百三十五,如何?”
林逸看向苏晴。
苏晴微微点头——这个价格确实公道。
“可以。”林逸说,“另外,我需要天元界的基础功法、地域地图,以及修炼常识类的书籍。”
“好嘞!”圆脸伙计更热情了,“基础功法的话,我们这儿有《青阳诀》,是天元宗外门弟子修炼的通用功法,适合所有属性灵根,只要八十灵石。地域地图分两种,简略版十灵石,精细版五十灵石。修炼常识类……《天元见闻录》如何?散修联盟编撰的,涵盖东域风土、妖兽图鉴、常见丹药和材料辨识,三十灵石。”
林逸算了一下:“都要精细版和《天元见闻录》。”
“那就是八十加五十加三十,一共一百六。您卖兽核得一百三十五,还差二十五。”伙计笑眯眯地说。
林逸又取出从劫修那里得来的几瓶劣质丹药:“这些值多少?”
伙计打开瓶塞闻了闻,皱眉:“下品聚气丹,杂质太多,一瓶最多五灵石。您这儿三瓶,十五灵石。”
“加上。”
“那还差十块。”
苏晴正要掏钱,林逸已经从怀里摸出一个小布袋——那是他从空间乱流中坠落后,身上唯一完好的一件储物法器,里面还剩几块故乡世界的低阶灵石。他取出一块火属性灵石,放在柜台上:“这个呢?”
伙计接过灵石,表情忽然凝固。
他反复看了几遍,又用手掂了掂,最后抬头看向林逸,眼神变得无比恭敬:“前辈……这是中品火灵石?”
中品?
林逸不动声色:“值多少?”
“按市价,一块中品灵石换一百下品。”伙计咽了口唾沫,“但火属性灵石比较稀缺,尤其是中品……我们万宝楼可以出一百二十下品收购。”
“换吧。”
“好!好!”伙计连忙算账,“一百二十下品,扣除十块欠款,再找您一百一十块。另外您要的功法、地图、书籍,我这就给您取来!”
他小跑着去了后堂。
苏晴凑近林逸,压低声音:“前辈,中品灵石很珍贵的……一般只有筑基期以上修士才用得起。您就这样换掉了?”
“暂时用不上。”林逸说。
他需要的是快速了解这个世界,而不是囤积资源。况且,混沌之力可以转化任何属性的灵气,火灵石对他意义不大。
伙计很快回来,手里捧着一个托盘。上面放着三样东西:一本青色封皮的线装书(《青阳诀》)、一卷羊皮地图、一本厚实的棕皮书(《天元见闻录》),以及一个小布袋,里面装着一百一十块下品灵石,哗啦作响。
林逸将东西收好,正要离开,隔壁柜台两个散修的闲聊声飘了过来。
“……听说了吗?血影教最近动作越来越大了。”
“可不是,西街老陈家的儿子,三品灵根,前天晚上失踪了。城主府查了一天,屁都没查出来。”
“我听说啊,他们抓人是为了炼制什么‘血丹’,要凑齐九九八十一个有灵根的活人……”
“嘘!小声点!你不要命了?”
声音低了下去。
林逸看了苏晴一眼。苏晴脸色发白,手指无意识地绞着衣角。
两人走出万宝楼。
天色已暗,坊市里亮起了零星的灯笼。一些摊位开始收摊,行人渐少。
“前辈,我先带您去找个客栈住下吧?”苏晴强打精神,“我知道一家‘悦来客栈’,干净,价格也便宜,老板是我远房表叔,能打折。”
小主,
林逸点头。
两人穿过渐渐冷清的街道,朝城西走去。
路过一条小巷时,林逸忽然停下脚步。
巷子深处,隐约传来压抑的哭泣声,还有铁链拖地的声音。
他看向苏晴。
苏晴嘴唇颤抖,眼睛瞬间红了:“那声音……好像是小宇……”
她弟弟苏小宇的声音。
苏晴像疯了一样冲进巷子。
林逸紧随其后。
巷子很窄,两侧是高高的青砖墙,墙头长满枯草。尽头是一堵死墙,墙下堆着几个破旧的木箱。此刻,木箱被踢翻在地,地上散落着几件孩童的衣物——一件打满补丁的灰布短衫,一双磨破了底的布鞋。
还有一小滩尚未完全凝固的血迹。
血迹旁,扔着一块染血的铁牌。牌子巴掌大小,正面刻着一个狰狞的鬼脸,背面是两个扭曲的文字:血影。
苏晴跪倒在血迹旁,手指颤抖着捡起那件短衫,捧到脸前。布料上还残留着淡淡的皂角味——那是她昨天刚给弟弟洗过的味道。
“小宇……小宇……”她喃喃着,眼泪大颗大颗砸在地上。
林逸站在她身后,目光扫过现场。
打斗痕迹很轻,说明对方实力碾压,孩子几乎没有反抗之力。血迹量不大,应该只是皮外伤。铁链拖地的痕迹从巷子口延伸到这里,说明对方是用铁链将人绑走的。
他弯腰捡起那块铁牌。
入手冰冷,材质非金非木,透着阴邪之气。牌面上的鬼脸图案,与他在森林里感知到的魔气波动,有微弱的同源感。
“前辈……”苏晴转过身,脸上泪痕纵横,“求您……求您救救小宇……他才八岁,只是四品水灵根……他们抓他一定是为了炼血丹……”
她跪着往前挪了两步,抓住林逸的衣角,手指因用力而发白。
林逸沉默地看着她。
在故乡世界,他见过太多这样的眼神——绝望、乞求、最后一丝希望全部寄托在他人身上。他救过一些人,也眼睁睁看着一些人死去。圣境强者不是无所不能的,尤其是在规则陌生的异世界。
但这一次……
他想起苏晴这一路上的小心翼翼、她的坦诚、她抢着付入城费时的那点小心思。也想起她在森林里说“我弟弟还在城里”时,握紧刀柄的手。
“起来。”林逸说。
苏晴没动。
“起来。”林逸声音重了些,“哭救不了人。”