“僭越？” 朱厚照忽然转过身来，唇边漾开一抹笑意，“张卿，何必这般谨小慎微？你说要剿其首恶，赦其胁从 —— 这话，兵部的人不敢说，王宪心里有数却不愿说，张仑虽有这个心思，却碍着勋贵的身份不好说。偏你这个初来乍到的新人，竟痛痛快快说了出来。”

张璁闻言，掌心瞬间便渗出了冷汗，只觉这话明着是赞，实则是把他架在了炭火上。若顺着话认了，便开罪了内阁与英国公；若推说不是，又成了欺君罔上。他忙深吸了一口气，伏身再拜，道：“臣…… 只是据实陈情。臣在河南三年，亲眼见流民作乱，如同疫疠一般，初起时不过疥癣，地方官不肯严办，到后来便成了燎原之势。凤阳是祖宗陵寝所在的中都重地，若在此处生了民变，非但不是一府一县的祸患，实在是关乎天下人心向背的大事。”

殿内一时静了下来，只听得铜壶滴漏的声响，一声一声，敲得人心头发紧。朱厚照慢慢踱到御座前，缓缓坐下，方开口问道：“你可知朕为何要设这军机房？”

张璁忙躬身回道：“以臣愚见，是为了速递边情，密议军国要务。”

朱厚照没评说对错，只抬眼看向他，又问：“你仔细说说，为何执意主张剿办？”

“臣遵旨。” 张璁定了定神，此刻也顾不上旁的，只一心把话说透，便朗声道：“启奏陛下，自古帝王，纵有神武不杀之仁，也断无纵容乱贼而不诛的道理。乱贼不除，便无以安天下的百姓。孟子曾说‘武王一怒而安天下之民’，如今陛下若能整肃纲纪，诛除首恶，以安一方百姓，正是上合圣人教化，下顺万民之心，正是千载一时的良机。”

他说到这里，抬眼觑了觑朱厚照的神色，见他面上并无不悦，反倒微微颔首，露出几分认可的意思，心下稍定，便接着往下说道：“自仁宣以来，朝廷的纪纲，本是好好的，却一步步松了下来；祖宗创下的国势，本是强盛的，却一点点弱了下去。陛下承天命，守祖宗成法，勤政爱民，自即位以来，北击鞑靼，南定边夷，清丈田亩，均平赋税，国库日渐充盈，早已扭转了弘治末年的积弊。”

朱厚照听到这里，果然点了点头，示意他继续说。

张璁得了鼓励，语气愈发恳切，便引了前朝旧事剖白道：“当年唐代淮西吴元济谋反，唐宪宗命诸将征讨，吴元济向王承宗、李师道求救，二人接连上表请赦吴元济，宪宗只是不从。后来王师久战无功，宪宗便遣御史中丞裴度到行营宣慰，裴度回京之后，一口咬定淮西必可取。当时知制诰韩愈也说，淮西不过三个小州，经连年战乱早已残破不堪，以天下之力去取，破败只在旦夕之间，唯一不确定的，只在陛下断与不断。”

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