刚迈出两步，巷口的铁掌步子已经堵上来。

两个金吾卫举着横刀，刀面在风灯下折射出惨白的光。

“放下手里东西。”

披铁甲的那人走到近前，风灯照亮了他的脸。

四十来岁，下颌方正，眼角带了道旧疤。

他扫了一眼地上的火折子和陶罐，又抬眼看了看柳家铺换了颜色的门楣。

第三个人的手松开了。

短刀从袖口滑出来，叮当掉在地上。

哑女从巷子另一头闪出来。

她手里拎着另一个人的衣领——这人刚才想从柴堆后头溜，被她从墙头截下来，摔在柴垛上，腿还卡在两捆柴中间。

她把那人往前一推，自己退到墙根，靠着墙站定，没再出声。

披铁甲的人低头看了看地上的三个人。

一个肩膀脱臼，瘫在地上抽气。

一个脑袋磕破了，血混着灰糊了半边脸。

第三个被哑女按过，后背蹭掉一大块皮，疼得龇牙。

“火油。”

披铁甲的人蹲下来，手指碰了下陶罐的边缘。

“还有引火的布条。”

他站起身，朝身后摆了摆手。

两个金吾卫上前，用绳子把三个人捆了，绳结打在肘后，挣脱不得。

柳家铺的后门吱呀一声开了。

柳掌柜披着外衣出来，手里举着盏油灯。

灯光晃，照见巷子里的人影，他脚软了一下，扶住门框才站稳。

“军爷……小铺做布的，犯不着招这祸……”

披铁甲的人转过头看他。

目光从他脸上移到后院。

院里搭着木架，架上挂着几匹布，暗色在灯光下有些模糊。

“帘子什么时候换的？”

柳掌柜愣了一下：“今……今天刚换。旧帘子脏了。”

“换得好。”

披铁甲的人没多问。

他回头朝手下抬了下下巴：“火油封存。人带回衙门。后院封了，天亮前不准进。”

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柳掌柜张了张嘴，没敢再问。

他看着金吾卫把三个绑得结实的人拖出巷子，看着那个披铁甲的人弯腰捡起地上的火折子，在手里转了转，揣进怀里。

风灯的光移远了。

巷子重新暗下来。

柳掌柜靠在门框上，后背的汗把里衣浸得冰凉。

他扭头看了一眼后院的布匹，慢慢把门合上，插上了重木门闩。

赵恒蹲在对街茶棚的阴影里，手里攥着颗野枣，捏得发软。

他盯着巷子口，看那三个人被押走，看披铁甲的人最后一个离开，背影消失在街角。

“成了。”

他吐掉枣核，滚在地上发出细小的响动。

卫渊坐在茶棚最里头，面前摆着碗冷掉的茶。

他没喝，手指在碗沿上画圈：“陆敬亲自来巡这条巷子。”

赵恒蹲回来：“新官上任。哪条街有暗门，哪条巷子通禁军旧营，他都得摸个底。”

“皇帝调他来，不是让他装聋作哑的。”

卫渊把茶碗推开。

“这条沟连向何处，瞒不过他的眼。今晚巡到这儿，是冲着东宫的火折子来的。”

赵恒搓了搓手心：“那他看见柳家铺换了白帘子——”

“看见了。没问。”

卫渊站起身。

“不问，便是默认。默认了这条路，也就默认了要替皇帝接下这把火。”

两个人从茶棚后门出去，沿着暗巷往回走，脚步落在湿石板上，动静极轻。

走到半路，赵恒开口：“陆敬把人带回去，怎么审？”

“不审。”

卫渊拐进另一条窄巷。

“封口供，装铁筒，递呈御前。怎么处置，全看皇帝那口气能撑几天。”