竹管缓缓推进去。

等了很久，久到赵恒那边封路的喊声都断断续续传来。墙内忽然有咳嗽声。咳得很急，像肺里塞满了灰。

一只手从观察孔后伸出来。

手背满是旧伤，指甲发黑。那只手没有接药，只把竹管顶回来，管口塞着一张浸透血水的纸。

韩魁接住。

纸上的字歪得厉害。

——沈毅未在下层。

周朗赶来，看到那几个字时，呼吸停了一下。

卫渊没有说话。

第一句话下面，还有一行更小的字，写在纸边。

——甲车送的是人，不是锁。

周朗把纸放到油灯下，仔细看了很久。

“这笔锋……”他说，“和北仓转运残页的补记很像。”

“像谁？”韩魁问。

“像常年记账的人。落笔很省，勾横总会往回收一点。”周朗指着末尾的“人”字，“不是武人写的，也不是囚犯临时乱写。”

卫渊看向后门。

甲车慢吞吞往北山去，不像逃，更像是在等。

原来里面不是锁芯。

是活口。

冯吉那边故意留下血线，是想让他们追。只要卫渊带兵截车，对方就能咬死一句话：摄政王劫持内府要犯，潼关守军参与叛乱。

这盆脏水，泼下来，谁都洗不干净。

“传令赵恒。”卫渊说，“封路不变。谁都不许碰车夫。甲车若进北山，就让他进。要是掉头回马场，给他留一条路。”

周朗愣住：“留路？”

“他想回去，说明车里的人比他自己值钱。”

卫渊说完，敲了敲玉佩。

一下。

又一下。

第三下刚要落下，祠堂里忽然传出一阵撞击声。

刀疤甲士醒了。

他不知什么时候挣开半截绳，拖着被折伤的手臂，朝石板撞过去。动作很笨，像一头被逼进死角的牲口。他额头已经有血，还是要往石角上磕。

高明从旁边扑过去。

他左肩使不上力，只能用右手扣住那人后颈，再用膝盖顶住对方腰背。刀疤甲士挣得太凶，高明伤口被扯开，血顺着手臂滴到石板上。

“按住他！”高明说。

赵恒留守的亲兵冲进来，七手八脚把人压住。

刀疤甲士嘴里呜呜作响，眼珠乱转。

高明摸向他的护腕夹层。

那里藏着一枚薄铜片，薄得像指甲盖，边缘磨圆了。上面没有印文，全是一串密密麻麻的针孔。

周朗接过去，用油灯从侧边照。

小主，

铜片上的孔在灯影下排成几列。

他先是没看懂，后来拿来旧铸印房的残页对照，手一点点僵住。

“这是柜号和账页号。”

援军领将凑近：“哪一柜？”

“旧铸印房，西柜七号，八层，第三页。”

梁七槐猛地抬头。

“七八三。”

周朗点头。

“废井七八三。铸印房七八三。马场后门的转运线，也是七八三。”

那条线藏了二十年。

从北仓，到铸印房，到草料仓，再到马场后门。有人用饭役靴踩过，有人用空白军需纸遮过，有人拿着红眼玉狐开过门。

而今夜，那辆甲车还在雨里走。

韩魁刚回到祠堂，便看见一个旧部蹲在后门墙根，手里捧着一只信鸽。

信鸽翅膀上沾了油。

那人见到韩魁，手一抖，鸽子差点飞出去。

韩魁没喊人。

他走过去，伸手把信鸽拿过来。

鸽腿上绑着一根细纸条。

旧部跪下了。

“将军，我没想害你。”

韩魁看着他。

“我妻儿在城里。”那人说，“内府的人说，每过一个时辰就得放一只。他们看见鸽子，才不会动我家里人。”

“你放了几只？”

“一只。”

“今晚之前呢？”

“没、没有。真的没有。”

韩魁捏着信鸽，手背上的筋慢慢鼓起。

旧部伏在泥里，额头磕得砰砰响。

“将军，我不是人。可他们说我闺女才六岁，他们说……”

韩魁没让他说完。

他抓住信鸽翅膀，手一用力。

咔的一声。

鸽子扑腾了两下，飞不动了。

韩魁把鸽子丢给旁边军户，看向那旧部。

“绑祠堂门口。”

“将军……”

“你妻儿的事，我会想法子。”韩魁声音很低，“你传出去的信，也得有人算账。两件事，不能混。”

旧部张着嘴，最后把头埋进泥里。

子时快到了。

北山那边忽然有火光连闪三下。

赵恒的急报被人一路送回来。传令兵跑得太快，进门时摔了一跤，膝盖磨破，顾不上疼。

“世子！甲车在北山岔路停了！”

“车夫呢？”

“挂了白旗，坐车辕上，不走，也不说话。赵将军让人围着，没动他。”

卫渊抬头。

白旗。

不是投降。

更像是告诉所有看不见的人，车已经到了地方。

就在这时，草料仓地面传来一声很轻的响。

高明先低下头。

仓内的雨水正沿着裂缝往下渗。水冲开一层烂泥，露出一根细铜线。铜线细得几乎看不见，埋在地板缝里，一直往祠堂方向延伸。

高明用刀尖挑起一点。

铜线绷得很直。

另一头，在地下。

“别动。”卫渊说。

高明停住。

卫渊顺着铜线看出去。雨夜里，祠堂石板像一块黑沉沉的旧铁，安静得过分。

有人在下面等。

等他们开门。