随行的亲卫队长陈锋忍不住道：“殿下，从这里到京城还有八百里，就算日夜兼程，至少也要三天。您这样硬撑，怕是……”

“怕是什么？”

沈砚舟抬眼看他，那眼神冷得让陈锋把后半句话咽了回去。

怕是人赶到了，身子也垮了。

怕是人赶到了，该见的人却见不到了。

这些话，谁都不敢说。

崔知浩默默取了水囊和干粮递给沈砚舟，又从随行医官那儿拿来退热的药丸。

沈砚舟看也不看，一股脑全吞了下去，然后闭目养神。

半个时辰后，一行人再次上路。

越往南，夏意越浓。

田间有农人在耕作，偶见孩童追逐嬉戏。

人间烟火气扑面而来，却愈发衬得沈砚舟心如死灰。

他曾无数次想象过回去的场景——他会快马加鞭赶回京城，莹儿一定会在东宫门口等他。

或许会提着裙摆小跑过来，或许会矜持地站在阶前，但眼里一定盛满了笑意。

然后他会告诉她，他为她带回了解药。

他会带她去江南，去她一直想看的西湖，去吃她说过的那些点心。

可现在呢？

沈砚舟狠狠抽了一鞭马臀，马儿吃痛，狂奔起来。

“殿下！等等！”

亲卫们连忙追上，一行人如箭般射向京城方向。

第三天黄昏，京城巍峨的城墙终于出现在地平线上。

可沈砚舟的心却沉到了谷底。

因为他看到了城墙上悬挂的白幡。

那一抹刺目的白，在夕阳余晖中飘荡，像一只苍白的手，扼住了他的喉咙。

“不……”他喃喃道，马速却不减反增。

城门守卫早已接到命令，见太子车马，连忙大开城门。

守城将领上前行礼，却被沈砚舟直接策马越过。

“殿下！陛下有旨，请您先入宫——”

沈砚舟听不见。

他眼中只剩下那条通往皇宫的路，路上家家户户门前都挂了白布，越靠近皇宫，白色越多。

终于，东宫的飞檐出现在视野中。

满目白幡。

灵堂的烛火透过窗纸，映出摇曳的光影。

小主，

沈砚舟翻身下马，却腿一软，单膝跪在了地上。

崔知浩要去扶，被他一把推开。

他撑着剑站起来，一步一步走向灵堂。