御书房内，沈御熙正与时晚夏议事，听到通报说太子求见，两人同时沉默。

“宣。”皇帝揉了揉眉心。

门开了，沈砚舟走进来，跪下行礼：“儿臣参见父皇。”

他的礼仪一丝不苟，声音平稳无波。

可正是这种平静，让沈御熙心头一紧。

“起来吧。”

皇帝亲自上前扶他，“你一路辛苦，本该让你先休息，但有些事，朕必须告诉你。”

“父皇请讲。”

沈御熙示意时晚夏说。

工部尚书时晚夏深吸一口气，上前一步：

“殿下，太子妃所中之毒，经太医院多方查验，确认是漠北特有的‘沙棘藤’汁液提炼而成。”

“此毒无色无味，混入饮食后三日发作，初时症状如风寒，待毒入心脉，便药石无灵。”

沈砚舟静静听着，手指在袖中攥紧。

“臣已查过东宫近半月的饮食记录，发现太子妃中毒前三日，曾食用过御膳房特制的桂花糕。”

时晚夏继续道，“那批糕点经手共七人，其中一人于太子妃发病当夜……投井自尽了。”

“死了？”沈砚舟抬眼。

“是。捞上来时已气绝，怀中搜出一封遗书，自称因失手打碎御赐花瓶怕被责罚，故寻短见。”

时晚夏顿了顿，“但臣查验过，那宫女腕上有捆绑痕迹，并非自愿投井。”

沈砚舟点点头，转向皇帝：“父皇，此事儿臣会亲自追查。”

“砚舟。”

沈御熙沉声道，“朕知道你现在的心情，但此事牵涉甚广，朕已命刑部和大理寺共同审理，你……”

“儿臣是太子。”

沈砚舟打断他，“亦是莹儿的丈夫。于公于私，此案都该由儿臣主理。”

他的语气不容置疑。

沈御熙与他对视良久，终于叹了口气：“罢了。但你要答应朕，不可意气用事，不可滥杀无辜。”

“儿臣遵旨。”

沈砚舟行礼告退，走到门口时，突然回头：“时大人。”

“臣在。”

“谢谢你，为莹儿做的事。”

他说得很轻，却郑重。

时晚夏眼眶微热，躬身还礼：“臣惭愧，未能救回太子妃。”

沈砚舟摇摇头，没再说什么，转身离去。

等他走远，时晚夏才低声对皇帝道：“陛下，殿下他……状态不对。”

“朕知道。”