“刘爱卿，”

皇帝缓缓道，“太子丧妻，悲痛过度，情有可原。你此时弹劾，未免不近人情。”

“陛下！”

刘文正跪地叩首，“臣非不近人情，而是为国本计！太子乃一国之储君，当以社稷为重！岂可因私情废公事？若今日不严加管束，来日如何能担大任？”

这话说得冠冕堂皇，却字字诛心。

几个老臣对视一眼，都看出彼此眼中的忧虑。刘文正虽是御史，但素来与二皇子走得近，此时发难，绝非偶然。

果然，礼部侍郎周文远出列道：“陛下，刘大人所言虽严，却不无道理。太子殿下确实该以国事为重。不如……让殿下暂歇些时日，待心情平复，再行理政？”

这是软刀子。

看似为太子着想，实则是要夺权。

沈御熙看向儿子：“太子，你怎么说？”

所有人的目光都集中在沈砚舟身上。

他缓缓出列，走到殿中，跪下行礼。

“儿臣有罪。”

声音平静，听不出情绪。

“儿臣丧妻悲痛，确曾怠慢政务，此为不忠；令父皇忧心，此为不孝；于葬礼失仪，令皇室蒙羞，此为不义。如此不忠不孝不义之人，确不堪为储君。”

满殿寂静。

连刘文正都愣住了——他没想到太子会这么干脆地认罪。

沈砚舟抬起头，看着皇帝：

“故，儿臣自请——暂卸监国之权，闭门思过三个月。在此期间，朝政由父皇圣裁，或可由二弟、三弟协理。”

这话一出，二皇子沈砚铭脸色微变。

他下意识看向自己的舅舅、吏部尚书王崇明。王尚书轻轻摇头，示意他不要说话。

龙椅上，沈御熙深深看了儿子一眼。

“准奏。”皇帝沉声道，“即日起，太子于东宫闭门思过，无诏不得出。监国之权暂由朕亲自执掌，二皇子沈砚铭、三皇子沈砚珩协理朝政。”

“儿臣遵旨。”沈砚舟叩首。

“退朝。”

皇帝起身离去，百官躬身相送。

沈砚舟最后一个站起来。他转身时，正对上二皇子沈砚铭的目光。

那双和自己有三分相似的眼睛里，有掩饰不住的得意，也有一丝……警惕。