“大人……那我们……”吴县尉几乎是本能地脱口而出，脸上写满了“逃命”二字。

“吴大人！”祝长青猛地打断他，声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的狠厉，“本官已命卢校尉亲率兵丁，即刻封锁越州县！从此刻起，越州县城不得进也不得出！发现有人发病，无论何人，立地隔离！若有睦州方向来的难民，尤其是已有病征者，靠近城门或关卡……”他顿了一下，眼中闪过一丝不忍，旋即被冰冷的决绝取代，“格杀勿论！就地……焚尸灭迹！”

这残酷的命令让张县丞和吴县尉都倒吸一口凉气，浑身冰凉。

祝长青目光如刀，扫过两人惨白的脸：“张大人，吴大人，醒醒吧！睦州这惨状绝非一日之寒，瘟神恐怕早已悄然潜入！我们越州，甚至整个江南东道，都已在悬崖边缘！此刻弃城而逃？我们能逃到哪里去？沿途州县岂会开门接纳？恐怕未出县境，便会被视为瘟源，死于乱箭之下！更遑论将瘟疫散播四方，你我便是千古罪人！”

张县丞脸上的恐惧慢慢褪去，取而代之的是一种深沉的悲哀和认命。

他闭上眼，仿佛又看到了十八年前越州大疫的惨景：街道空无一人，唯有乌鸦聒噪，家家户户门前挂着白幡，尸骸堆积如山，焚烧尸体的黑烟遮天蔽日……那景象，是他一生的梦魇。

他缓缓睁开眼，看向祝长青，声音带着一种奇异的平静：“下官……明白了……张家数代基业皆在越州，下官……愿与大人共守此城。生死……各安天命吧。”

吴县尉也颓然地点点头，脸上只剩下麻木的决然：“下官……听命。”

“好！”卢光一步踏出，声音铿锵有力，带着军人的铁血，“张大人，你立刻组织人手，将库中所有石灰，不！立刻派人去石灰矿，有多少拉多少回来！全城扬洒！尤其是水井、沟渠、河道沿岸，一处不得遗漏！睦州在西，重点严防城西一线，增派三倍人手日夜巡逻，架设拒马！”

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“吴县尉！”祝长青接口，目光灼灼地盯着他，“隔离病人，清查疫源，此乃重中之重！交给你了！组织衙役、乡勇，挨家挨户排查！发现一个，隔离一个！绝不可有丝毫姑息！记住，妇人之仁，便是满城陪葬！”

“黄主簿！”祝长青看向掌管文书和部分库房的主簿，“你负责两件事：一，收拢全城所有药铺的大夫和药材！登记造册，统一调配！胆敢私藏或坐地起价者，严惩不贷！二，”他拿起林暖送来的口罩图样，“这是林姑娘送来的法子，棉麻遮口或能稍阻疫气。立刻召集城中所有裁缝、妇人，日夜赶制！所有衙役、兵丁、参与防疫之人，每人至少配备两个！必须时刻佩戴！用过的口罩，必须用沸水煮足一刻钟方可再用！此乃铁律！”

祝长青的目光再次回到张县丞和吴县尉脸上，一字一句，掷地有声：“张大人，吴大人，黄主簿！此一战，非为功名利禄，实乃为越州万千生灵搏命！若天可怜见，你我皆能幸免于难，本官在此立誓必将诸位之功，上达天听！无论江南日后如何风云变幻，保张、吴两家无虞，富贵绵延！”

“下官领命！”

“卑职遵命！”

“属下定当竭尽全力！”

众人再无二话，带着一种悲壮的决绝，迅速领命而去。

沉重的脚步声在空旷的县衙里回荡，祝长青独自站在堂中，望着窗外灰蒙蒙的天空，双手紧握成拳，指甲深深陷入掌心。

他默默祈祷，愿这满城百姓的求生意志，能感动上苍，为越州争得一线生机，一场与无形瘟神的生死之战，在绝望与微茫的希望中，仓促而惨烈地拉开了序幕。

【林暖加油！林氏加油！越州加油！】

【萌新想了很久，还是得写一写瘟疫，一直是那句话活着才是最难的。】