“你知道？”陆鸿注意到她骤然绷紧的紧张。

“当、当然！”阿莱塔用力点头，小手不自觉地攥紧了，“每个冻土的孩子都知道！冰凰陛下住在最高的‘永霜尖塔’上，守护着所有部族的安宁……但、但那不是我们能靠近的地方！”

她声音里带着本能的敬畏，“长老说，只有被召见的部族首领，才能踏上通往尖塔的冰阶……”

她犹豫了一下，小声补充：“而且……陛下已经很久没有召见任何人了。大家都很担心……”

陆鸿目光微动：“担心什么？”

阿莱塔踢了踢脚下的雪，声音更低了：“有人说陛下陷入了长眠……也有人说陛下离开了……因为极地的寒风一年比一年凛冽，永夜也越来越长了。”

阿莱塔的声音被风雪卷走，带着孩童言语特有的模糊与神秘：“永霜尖塔很远很远，在冻土的‘心脏’……没有指引，根本找不到的。”

这话越说他脸色就越沉。南域的天地法则显然被某种力量扭曲，连他的神识都难以铺展，天神瞳在这白茫茫的地方也失去了原本该有的作用，更别提定位那传说中的冰凰居所。

阿莱塔看他沉默，裹紧斗篷小声说：“虽然我不知道永霜尖塔具体在哪儿……但部落里的乌吉爷爷年轻时做过冰语者，他说他能听懂风雪传来的低语。也许……他能帮上忙？”

“冰语者？”陆鸿低头看她。

“嗯！乌吉爷爷是部落里最年长的人，他说冰原上的风有记忆，雪会说话。”阿莱塔用力点头，眼神诚恳，“虽然他有时候说的话大家都听不懂……但说不定他知道呢？”

她语气天真，却让陆鸿心中一动。在这法则扭曲之地，或许最原始的方式反而更有效。

“好，就去见见乌吉爷爷。”

阿莱塔立刻高兴起来，重新拉好兜帽，转身继续带路。她个子小，却在雪地里走得稳当，时不时回头确认陆鸿跟着。

约莫半个时辰后，风雪渐弱，前方出现一片背风的冰谷。几十座冰屋错落分布，屋顶覆盖厚厚积雪，烟囱飘出淡淡炊烟。几头雪驼安静卧在圈栏里，偶尔甩动尾巴。

“就在前面！”阿莱塔加快脚步。

快走到部落边缘时，一个穿着厚重皮袄的高大身影从冰屋后转出来，声音洪亮：“阿莱塔！你跑哪儿去了？大家正担心呢！”

“巴顿大叔！”阿莱塔跑过去，“我采药时遇到冰岩熊，是这位先生救了我！”

名叫巴顿的中年男子警惕地看向陆鸿，手按在腰间的骨刀上：“外人？”

“巴顿大叔，他是好人！”阿莱塔急忙挡在两人中间，“他还请我吃了烤熊腿！他想向乌吉爷爷打听点事情。”

巴顿打量片刻，稍缓和了语气：“跟我来吧。乌吉爷爷今天状态不错，刚听完风雪回来。”

冰屋内部比想象中宽敞，穹顶悬挂着几串发光的苔藓石，投下幽蓝柔和的光。一位须发皆白的老人蜷坐在厚实的兽皮毯上，身旁堆满了各种奇异的骨片与冰晶。他并未抬头，干枯的手指正轻轻摩挲着一块半透明的冰核，仿佛在倾听其中无声的韵律。

“乌吉爷爷！”阿莱塔小声呼唤，生怕惊扰了他。

老人缓缓抬起头，他的眼睛并非寻常老人的浑浊，而是一种近乎透明的浅灰色，仿佛凝结的冰雾。他的目光掠过阿莱塔，直接落在陆鸿身上，那目光并无探究，却带着一种穿透表象的平静。

“风雪告诉我，有远客踏碎了冰原的寂静。”老人的声音沙哑得如同积雪摩擦，“你身上……带着不属于此界的重量。”

陆鸿微微颔首，并未否认：“老人家，我想寻找永霜尖塔，拜会冰凰。”

乌吉爷爷沉默了片刻，将那枚冰核举到耳边，仿佛在聆听只有他能懂的低语。冰屋内的光线似乎也随之微微波动。

许久，他放下冰核，浅灰色的眼眸望向虚空某处：“我可以告诉你， 但你也得答应我一个条件。”

“请讲。”陆鸿平静回应。

“带走我们族群的几个人，保留玄圭鹅一族的血脉。”

乌吉逐渐向着兽形转换，最后一只通体雪白、喙部如玄玉般莹润的巨型企鹅安静地伏在兽皮上，浅灰色的眼眸凝视着陆鸿，带着一种近乎神性的悲悯。