郭守正认出了她——陈老栓的儿媳妇，阿桃的娘。

他把她的尸体翻过来，让她仰面躺着，用她散开的头发盖住了脸。

然后他站起来，继续走。

他不敢回头看。

他怕看到陈老栓抱着阿桃，站在村口望着他。

他一路走，一路看到路边的尸体。

有老有少，有男有女。

有的已经烂了，有的还新鲜着。

乌鸦落在尸体上，啄食着眼珠。

野狗拖着人的胳膊，往林子里跑。

他走了整整一天，翻过两座山，蹚过一条已经断流的溪。

路上又看到了几个同样往县城方向逃的人。

他们佝偻着腰，脸色蜡黄，眼神空洞。

有人走着走着就倒下了，同行的人也只是木然看一眼，然后继续往前走。

没有人哭。已经哭不出来了。

七月十三，酉时，苍梧县城。

郭守正赶到县城的时候，天已经快黑了。

他直奔县衙。

县衙门口站着两个衙役，用布巾蒙住口鼻，见了他就喝问：“什么人？站住！”

“我是下郢村郎中郭守正，求见县太爷。”郭守正声音嘶哑，“下郢村……全村两百余口，已死大半。恳请县衙拨药赈济！”

两个衙役对视一眼，其中一个矮个子叹了口气：“又来了一个。”

“县太爷不在。”另一个高个子衙役敷衍道，“去府城了，你有什么事，过几天再来。”

“过几天？”郭守正急道，“再等几天，下郢村就没人了！”

高个子衙役不耐烦地挥了挥手里的水火棍：“说了不在就不在，你在这嚷嚷也没用，快走快走，别在县衙门口闹事。”

郭守正梗着脖子嚷道：“我们村子里死了上百口人啊，今日不见到县太爷，我就死在衙门口了！”

“嘿！”高个子衙役手往腰上摸，被矮个子衙役拦住了。

矮个子衙役拉了郭守正一把，低声道：“老哥，实话跟你说吧，县太爷已经关了县衙后门，带着家眷去郡城了，呃……可能是去上报县里的瘟疫的。”

“你没看到？这满城都是病人，惠民药店的药早被抢光了，别说你下郢村，县城里都一天死几十个。”