“哐当！”

茶馆一楼的大堂里，一声刺耳的碎裂声猛地炸开。一个满脸通红、脖子上青筋暴跳的黑壮汉子，狠狠将手中的粗瓷茶碗掼在地上，碎片四溅，滚烫的茶水溅湿了旁边几个茶客的裤脚。

“操他娘的朝廷！操他娘的六扇门！”汉子双目赤红，声如炸雷，唾沫星子喷出老远：

“不管我们死活！洪爷倒了霉，那些水匪小鬼就骑到咱们脖子上拉屎撒尿！抢粮！抢钱！抢女人！张家沟的惨事，明天就能轮到我们头上！衙门？衙门就是个屁！平日里作威作福，碰到事儿就躲得远远的，要他们有什么用！”

他挥舞着粗壮的胳膊，唾沫横飞，声音盖过了茶馆里所有的嘈杂：“那些穿官皮的，就知道对着咱们吆五喝六！对上那些带刀的水匪，一个个都他妈成了软脚虾！指望他们？不如指望江里的王八上岸讲理！咱们不能再这么窝囊下去了，得自己想办法！”

“朝廷不管，我们自己管！”他身边一个尖嘴猴腮的瘦子立刻跳起来应和，声音尖利：

“咱们江阴的汉子，水里生水里长，还怕了那几条水里的泥鳅？洪爷在的时候，他们敢放个屁？现在洪爷被朝廷逼急了，没空管这边，他们就敢来撒野！要我说，抄家伙！找到那些杂碎的老巢，跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！总比窝窝囊囊等死强！咱们江阴人，不能这么被欺负！”

“对！拼了！”

“他娘的，反正是个死！”

“杀水匪！保家乡！”

几个明显是码头苦力或者船工打扮的汉子被煽动起来，热血上头，跟着怒吼，拳头砸在桌子上砰砰作响。恐慌像瘟疫一样在大堂里蔓延。

有人惊恐地往后缩，害怕卷入这场纷争；有人眼神闪烁地跟着喊，心中也在犹豫是否真要走上这条危险的路；更多人则是麻木的沉默，一种被逼到悬崖边的死寂。

“反了？”角落的阴影里，一个穿着不起眼灰布短褂、戴着斗笠的身影，帽檐压得极低，只露出一个线条冷硬的下巴。他端起面前凉透的粗茶，凑到嘴边，却没有喝，只是静静地听着周围的动静，心下暗暗得意。

“火候……差不多了。”一个低不可闻的声音，混在鼎沸的喧嚣中，消散无踪。他放下茶杯，几枚铜钱悄无声息地压在碗底，起身，像一滴水融入人群，转瞬消失在茶馆通往后面巷子的侧门，仿佛从未出现过一般。

————

江阴县，毗邻运河，水网密布，乃是富庶之地。县城深处，一座青砖黛瓦、庭院深深的豪宅坐落于此，那高耸的围墙隔绝了外界的喧嚣。然而，真正的秘密，却藏于地下。

厚重的青石板无声滑开，露出向下的石阶。一股混合着陈年檀香、顶级龙井茶香以及一丝不易察觉的铁锈与硫磺气息，从幽深的地道中弥漫上来。

地下密室，灯火通明。

一位虬髯大汉，身形壮硕如铁塔，赤裸的双臂筋肉虬结，布满纵横交错的旧疤，如同盘踞的恶蛟。

他正是掌控华南水陆命脉之一的“翻江龙”蒋天雄，此刻却并非主角，只是这场棋局的一枚棋子——至少表面如此。他正粗豪地端起一只薄胎青瓷杯，牛饮般灌下滚烫的茶水，仿佛饮的是烈酒。

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他对面，坐着一位身着墨绿锦袍的老者，面容清癯，手指干枯细长，指甲泛着不祥的青黑色。他慢条斯理地用茶盖撇着浮沫，正是以毒术诡谲闻名、行踪飘忽的“碧磷叟”唐九幽。茶香似乎也掩盖不住他身上那股若有若无的甜腥气。

蒋天雄下首，是一位白衣文士，面容普通，唯有一双眼睛亮得惊人，如同寒夜里的孤星。他指尖无意识地在桌面上轻叩，发出极有韵律的微响，每一次叩击都仿佛点在无形的弦上。他是“听风楼”楼主，莫问声，天下消息，十之八九难逃其耳。

最后一人，隐在稍暗的角落，只露出半边侧脸，线条冷硬如刀削，抱臂而坐，膝上横放着一柄连鞘长剑。剑鞘古朴，无丝毫装饰，却散发着令人心悸的锋锐之气。他沉默不语，周身气场却比言语更具压迫感，乃是退隐多年的剑道宗师，“孤鸿影”谢孤鸿。

四人品着价值千金的贡茶，看似叙旧闲谈，实则暗流汹涌，空气中弥漫着一种心照不宣的等待。

“报——！”

一声急促的低喝打破了室内的微妙平衡。密室顶部的通风口悄然滑开，一道黑影如同狸猫般无声落下，单膝跪地。来人浑身湿透，气息粗重，显是长途奔袭而来，雨水顺着蓑衣滴落在光洁如镜的地面上，晕开一小片深色。

“讲！”蒋天雄放下茶杯，铜铃般的眼睛骤然瞪圆。

“禀帮主，禀各位尊上！”探子声音嘶哑，带着压抑不住的激动和疲惫：“急报！六扇门总捕头诸葛正我，亲率麾下无情、冷血、追命、铁手四大名捕，及精锐捕快千余人，已过碧林县郑家村！看其行进方向，正是直奔江城而来！沿途侦骑四出，气势汹汹，目标直指华南漕帮总舵！”

“好！”蒋天雄猛地一拍桌子，震得杯碟乱跳，放声大笑，眼中却无丝毫惧意，只有嗜血的兴奋，“盼星星盼月亮，可算是把他们盼来了！”

“终于来了！”唐九幽放下茶盏，嘴角勾起一抹阴冷的弧度，“这诸葛正我，终究还是耐不住性子了。”

“哈哈哈！诸葛老儿，终究是坐不住了！”蒋天雄笑声渐歇，化作一声不屑的冷哼，环视众人，“诸位，鱼儿上钩了！这漕帮，不过是我们抛出去的一颗棋子，一块肥美的诱饵！诸葛正我这条大鱼，终究还是咬钩了！”

唐九幽阴恻恻接口，声音如同毒蛇吐信：“不错。他以为剿灭一个华南帮主，就能震慑江南武林？简直是痴人说梦。殊不知，螳螂捕蝉，黄雀在后。他和他那四条皇帝老儿的忠犬，才是我们真正的目标。”

莫问声指尖再次轻叩，声音低沉而清晰：“消息确凿。诸葛此行，精锐尽出，正是千载难逢之机。华南漕帮根基深厚，华南帮主麾下儿郎亦非庸手，一场大战在所难免。无论谁胜谁负，六扇门此番，必是伤筋动骨，锐气大挫！这正是我们出手的最佳时机。”

“只需等他们大战方歇，人困马乏，警惕松懈之时……”谢孤鸿终于开口，声音如同他的剑，冰冷、简洁，带着斩钉截铁的决断：“便是雷霆一击，取其性命之时。”

蒋天雄狞笑道：“正是此理！诸葛正我，狗皇帝的心腹爪牙，朝廷镇压江湖的头号鹰犬！杀了他，无异于斩断皇帝伸向江湖最锋利的一只手！无情、冷血、追命、铁手？哼，四大名捕？正好一并收拾了！让那紫禁城里的小皇帝好好看看，这江湖的水有多深，骨头有多硬！想靠一纸《百十条》就把我们圈起来当猪狗？做梦！”

唐九幽枯瘦的手指捻动着一枚墨绿色的玉扣，眼中闪烁着怨毒与算计的光芒：“诸葛正我武功深不可测，四大名捕也各有绝技。强攻硬取非上策。老夫已有计较，待其战后休整，心神松懈之际，无色无味的‘七步销魂散’随风潜入，任他神侯还是名捕，内力也要打个折扣。届时，再配合谢兄的无双剑术，蒋帮主的开山裂石掌，莫楼主的奇门遁甲，定叫他们有来无回！”

莫问声微微颔首：“地点也已选定，‘落鹰峡’。峡谷狭窄，两侧崖壁陡峭，乃是其返回京城的必经之路，亦是绝佳的埋骨之所。我们的人，早已在彼处准备妥当。”

“好！”蒋天雄眼中凶光毕露：“就定在落鹰峡！让诸葛正我葬身鹰腹，让四大名捕血染荒谷！只要此役功成，必能震动朝野，让那狗皇帝知道疼，知道怕！这江湖，可没那么好啃！他想肃靖？先问过我们手中的刀剑！”

密室中，杀意如潮水般汹涌澎湃，将方才的茶香彻底淹没。四人目光交汇，再无言语，只有冰冷的决心在无声中达成共识。

蒋天雄站起身来，来回踱步，大声说道：“此次行动，关乎我们整个华南江湖势力的兴衰荣辱。那诸葛正我平日里仗着皇帝撑腰，对我们江湖中人处处打压，我们早就该给他点颜色瞧瞧了！”

唐九幽冷笑一声，道：“蒋帮主所言极是。不过，那诸葛正我绝非等闲之辈，四大名捕也各有神通。我们切不可掉以轻心。我这‘七步销魂散’虽厉害，但也需把握好时机，方能发挥最大功效。”

莫问声轻抚下巴，思索道：“唐前辈的毒计固然精妙，但还需有人在外围接应，防止六扇门有其他援兵。我听风楼在各地都有眼线，我会安排妥当，确保消息灵通，万无一失。”

谢孤鸿微微点头，道：“我会在落鹰峡潜伏，待毒散发挥作用，便是我出剑之时。只是，蒋帮主这边，华南漕帮能否撑住六扇门的进攻，为我们争取足够的时间？”

蒋天雄用力一拍胸脯，自信满满道：“谢兄放心！华南漕帮虽是诱饵，但也不是吃素的。洪帮主与手下兄弟都是江湖好汉，定会拼死一战，拖住六扇门的脚步。”

唐九幽眯起眼睛，说道：“如此甚好。我们各自分工明确，只要配合得当，定能让诸葛正我和四大名捕有来无回。”

莫问声接着说道：“还有，我们要注意保密，绝不能让消息泄露出去。一旦走漏风声，六扇门有所防备，那我们的计划就功亏一篑了。”

蒋天雄目光坚定，扫视众人：“各位，此次行动只许成功不许失败！为了我们江湖的尊严，为了不再受朝廷的欺压，拼了！”

众齐声应和。