萧启早已面如死灰，匍匐在地，浑身抖如筛糠：“儿臣……儿臣知罪！是刘守仁他……”

“闭嘴！”皇帝一脚将他踹开。

萧启闭嘴，冷汗如雨，一个字也不敢辩驳。

殿外，万民怒吼“放人”的声音，如同惊雷，一阵阵轰击着大殿的窗棂。

就在这鼎沸之势已达顶点，几乎要冲破宫门之时，萧君泽看准时机，出列跪奏。他的声音清晰，压过了殿外的隐隐喧哗：

“父皇！如今民心似沸，士心如火，皆因法度不明，正义不彰！儿臣泣血恳请，立即释放无辜柳氏，严惩不法之徒，并下罪己诏，安抚天下！此非为一女子，实为江山社稷之稳固，陛下圣名之清誉啊！迟则生变，悔之晚矣！”

这番话，如同最后一根稻草，也是唯一递到皇帝脚下的台阶。

皇帝剧烈喘息着，他看着殿外，仿佛能看到那冲天的怨气。他的目光扫过殿下：萧启早已面无人色，抖如筛糠，他知道，这把火已经烧到了他自己身上，再不撇清，就要被这民怨活活烧死！他恨不得立刻亲手去把柳烟桥从牢里背出来。

皇帝闭上眼，用尽全身力气，从牙缝里挤出一道石破天惊的旨意：

“传旨！刑部侍郎刘守仁，革职锁拿，抄家问罪！即刻释放柳氏，由五皇子代朕亲往安抚！昭告天下，朝廷绝无文字狱之事，此乃刘守仁个人恶行，朕必严惩不贷！”

群臣叩拜：“陛下圣明——！”

……

当刑部大牢那扇沉重铁门在众目睽睽之下打开时，外面等候的不仅是五皇子的仪仗，还有成千上万的百姓与学子。

柳烟桥被小心翼翼地抬出。她面色惨白如纸，气息微弱，一双眼睛在接触到阳光的刹那，微微动了动。

人群中爆发出震耳欲聋的欢呼与哭泣：

“扶风先生！是扶风先生！”

“先生受苦了！”

“公道自在人心！”

“苍天有眼啊！”

“陛下圣明——！”